城市發生地面沉降，在全世界具有普遍性。1891年，這一現象首先在墨西哥首都墨西哥城被發現。100多年來，墨西哥城地面沉降的速度不斷加快，如不及時采取措施應對，后果將不堪設想。墨城市政工人正在與時間賽跑，試圖挽救這座世界上排名第三大的城市。

上世紀中葉以來，隨著全球城市化步伐的加快，過度開采地下水引起的地面沉降加劇，已成為當今突出的世界性地質災害。地面沉降會造成地面水平面降低、城市積水、污水倒灌；不均勻沉降還會伴生地裂縫，導致建筑物開裂、地下輸排管道破裂，破壞橋梁和道路交通設施，危及民眾生命安全和城市發展。

墨西哥城的下沉問題由來已久，這和該市的地質結構關系密切。幾個世紀前，阿茲特克人傍水而居，將其都城特諾奇蒂特蘭建在湖中央。1521年，西班牙殖民者打敗了阿茲特克人，占據了特諾奇蒂特蘭，并將湖水抽干，在湖床上修建了今天的墨西哥城。隨著城市人口的不斷增加，城市范圍不斷拓展，幾百年后，昔日的湖區已經全部被填埋建造為城區。這樣的地質結構為墨西哥城迅速下陷埋下了禍根。墨西哥城是墨西哥的政治、經濟中心。在過去50年間，墨西哥城的人口幾乎增長了4倍。來自聯合國的統計數據顯示，墨城人口已經達到2200萬，僅次于日本東京和印度新德里。這個超級大城市面臨著水資源的極度缺乏。為了滿足居民用水需要，墨城每秒鐘要抽取1萬升的地下水，這無疑使墨城地下水加速枯竭，整個城市下沉速度也在不斷加快。統計數字顯示，過去100年中，墨西哥城大約下陷了9.14米。其中，部分地區的下陷速度達到每年0.38米。墨西哥國家水資源委員會廢水再利用負責人阿列爾·弗洛雷斯說：“想象一下，國會、證券交易所、機場全部都被淹沒，整個國家的經濟會因此全面癱瘓，這將是一場巨大的災難。”

地面沉降已經使墨西哥城的一些地下排污管道發生了傾斜變形，污水已經無法正常排出城市。今年2月，墨城一條主要排污運河雷梅迪奧斯河的污水沖出堤壩，淹沒了附近4000戶人家。墨城市政工人安裝了5臺大型抽水泵，將積水強行排出城市。同時，墨城市政府不得不疏散了城東大片居民，以防止出現傳染病。面對如此嚴峻的形勢，墨城市長馬塞洛·埃夫拉德表示，要盡可能地降低墨城遭到水淹的風險。一些市政工程項目正在加快實施當中，比如修復一些關鍵的管線交叉點，填充城郊列車線下的孔洞，加固市中心歷史觀光區的教堂和其他地標性建筑物，疏通地面排污運河等等。最大的一項工程就是在城東新建一條排水管道。這個長近60公里、寬7米，造價11億美元的地下管道一直向北，通往低處的梅斯基塔爾山谷。這個管道最低處在地下150米深處。挖掘工作從2008年6月已經開始，預計在2012年完工。不過，有關專家表示，盡管這條新的排水管道能夠將廢水排出墨西哥城，同時降低墨城遭水淹的風險，但無法阻止地面沉降。要阻止地面沉降，只有兩個辦法，一是停止抽取地下水，二是向地下注水。但是向地下注水必須注入干凈的水，因此需要先對污水或者雨水進行處理，但墨城現在沒有足夠的污水處理工廠來進行這項操作。弗洛雷斯說，由于多年來地面沉降已經將墨城原先的地下湖床壓實，就算這些措施都能順利實施，墨城也已經不可能恢復原先的海拔高度。