我國北方長期缺水，嚴重影響經濟建設和人民生活。黨中央、國務院經過幾十年論證，終于下大決心作出了“用50年時間將長江之水送到北方”的重大決策，于是便有了舉世聞名的南水北調工程。

江蘇揚州是該項工程的“東線”水源地。自2006年6月起，有細心的江蘇城市居民發現，自己所在城市的自來水價格每噸悄然上漲了7分錢，漲價的名目是“代收南水北調工程基金”。

“北方到我家門口取水，為什么我反要為他們買單？”很多“南方人”想不通。揚州的退休干部顧志華就是一個“非常想不通”的人。

“南水北調工程基金”應當誰買單？

過了馬年春節就已70周歲的顧志華是個老黨員，退休前擔任揚州市水產咸干副食品公司的業務經理。

顧志華告訴《中國經濟周刊》，作為一個受黨教育多年的干部，他深知南水北調意義之大、任務之艱；國家在財力有限的情況下通過多種方式籌集建設資金也無可厚非，但他搞不明白的是，“誰受益誰負擔”這一最簡單、最合理的社會規則去了哪里——應當由受水區分攤的建設成本為何卻強加在了水源地的老百姓身上？

顧志華給《中國經濟周刊》提供了一份《南水北調工程基金籌集和使用管理辦法》，在這份國務院辦公廳2004年12月2日印發的文件上，記者注意到，“南水北調工程基金”主要通過“提高水資源費征收標準增加的收入”籌集，籌集范圍是南水北調工程的“受水區”，各地的籌集數量由當地政府承諾的用水量及南水北調主體工程投資規模和結構等因素確定，具體數字是：北京54.3億元、天津43.8億元、河北76.1億元、河南26億元、山東72.8億元、江蘇37億元。

“江蘇北部地區或許也是南水北調的受益范圍，因此，江蘇省經過測算承擔37億元的基金籌集任務自在情理之中。但是，揚州缺水嗎？南水北調從揚州取水恰恰印證了揚州水資源之豐沛；如果不缺，揚州市民的用水成本怎么不降反升？這一點我非常想不明白。”干了一輩子商業工作的顧志華固執地認為，且不談南水北調是不是買賣行為、應不應有利可圖，并未從工程中受益的水源地尤其是普通“原住民”不應當為該項工程承擔經濟義務，“不要簡單地跟老百姓空談‘全國一盤棋’之類的大道理，南水北調工程基金不分地區差異、無論收入高低，直接平均攤入民用自來水價格，極端一點說，這就意味著揚州的貧困戶可能要為外地的大老板支付水費，你說這是什么邏輯關系？”顧志華說。

記者隨后向有關部門調閱了江蘇省有關南水北調工程基金的文件、資料，發現該省所有城市都因“代收南水北調工程基金”而上漲了民用自來水價格，這些城市甚至包括南水北調水源地下游百公里以外的蘇州、無錫。

江蘇省政府對此給出的理由，除了“為全國大局作貢獻”，很重要的一條是“有利于改善我省沿線地區水資源供應和水環境質量……”盡管世界著名的“江南水鄉”蘇州、無錫與該文所稱的“沿線地區”看不出關聯何在。