目前，我國對企業收取的排污費用遠低于全社會環境治理投入的費用。環保部副部長周建近日在接受采訪時透露，現在全社會環保方面的投入規模約為6000億-8000億元/年，但每年全國收取的排污費才200多億元，約為投入的1/30，兩方面嚴重不對稱，而且這些費用遠不能彌補污染造成的損失。對此，周建明確，下一步我國要通過征收環保稅，增加環境成本，用市場化手段倒逼企業減排，增加環保投入。
　　排污費即直接向環境排放污染物的排污者（單位和個體工商戶）按規定繳納的費用，征收針對的排放范圍包括污水、廢氣、固體廢物及危險廢物、噪聲超標四大類，排污者要根據排污的種類、數量繳納排污費，超過標準排污的需要加倍繳費。
　　但不可否認，長期以來，原本應作為增加排污成本、約束企業排污行為的排污費似乎并沒有起到多大的作用。“排污費如果能征收到位，理論上是可以推動企業減排的，但長久以來，各地普遍征收的排污費額度都是低于企業的治污成本，因此企業寧可繳排污費也不治理污染，有的企業甚至將每年繳納的排污費在年初時就列入了當年正常的生產預算中，排污費基本沒發揮出任何減排作用。”北京公眾環境研究中心主任馬軍表示。
　　另外，在財稅專家眼中，開征多年的排污費甚至在部分地區僅淪為了相關部門的一項收入來源。財政部財政科學研究所副所長劉尚希坦言，此前排污費都由各地相關部門負責征收，但收費往往和部門利益結合在一起，導致地方有沖動靠多收錢來放松監管。
　　近年來，頻繁有專家學者提出應加快環保稅落地進程，以代替“形同虛設”的排污費。“下一步我國要通過征收環保稅，增加環境成本，用市場化手段倒逼企業減排，增加環保投入。”周建表示。
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　　環保稅立法進展如何
　　隨著業界呼聲日漸強烈，目前我國環保稅立法工作已經正式啟動。
　　有媒體透露，國務院法制辦已經完成對送審稿的修改，下一步將再次征求意見，修改后提請國務院審議，審議通過后提請全國人大常委會審議，而我國稅務部門同時也在為環保稅政策落地做著積極準備。
　　實際上，自2008年初起，有關部委就已經開始研究開征環保稅了，但財政部財政科學研究所副所長蘇明坦言，開征環保稅前需要經過復雜而長期的研究論證，因此至今環保稅仍需一段時間才能落地。
　　環保稅應如何征收
　　對于環保稅應如何征收，業內普遍的意見是進行“費改稅”，即將原本征收的排污費改成環保稅。有機構曾測算稱，環保稅政策實施后，我國一年可征收到約600億元的稅款，遠高于目前我國征收的排污費總量。
　　而提到征稅額度，蘇明表示，費改稅后，環保稅的稅率肯定要大幅提高，污染排放稅建議采取從量定額的征收方式，對達到排放標準的實施基本稅率，對超排的實行特殊稅率。“環保稅稅率水平應該等于或稍微高于污染治理成本。但考慮我國企業的負擔能力和環境稅實施的難度，改革初期的污染排放稅稅率水平應采用在現行排污費收費標準的1倍水平或更高、并低于企業污染治理成本之間設定為宜。”蘇明稱。