美國西南部的沙漠地帶，一直被缺水問題所困擾，幾乎每個人都要仰仗于科羅拉多河的河水來用作飲用水和農(nóng)業(yè)灌溉用水。水資源持續(xù)增加，科羅拉多河流域上游又發(fā)生持續(xù)的干旱，這就導(dǎo)致缺水形勢有進一步加劇的危險。米德湖地處亞利桑那和內(nèi)華達兩州的邊界地帶，這種狀況能夠從米德湖的情況得到證實。米德湖的水位已經(jīng)降低到1937年以來的最低點，那一年也是胡佛水壩完工的年份。

米德湖是全美最大的水庫，因胡佛水壩的修建而形成。米德湖是內(nèi)華達州和亞利桑那州的主要用水來源。有許多次，米德湖的水位下降到干旱水平線以下（海拔1125英尺）。2010年6月份，米德湖的蓄水量只有其蓄水能力的39%。今年10月17日，其水位線已經(jīng)下降到海拔1083英尺，低于干旱水位線43英尺，達到75年以來的最低水平。

美國發(fā)展最快的地區(qū)就是西南部。但不幸地是，這也是最不能夠承擔(dān)人口大量增加的地區(qū)。在過去的幾十年中，內(nèi)華達州的拉斯維加斯大都會地區(qū)和亞利桑那州的太陽谷地區(qū)，人口數(shù)量呈跳躍式增長。鳳凰城已經(jīng)成為全美第五大城市。近期的經(jīng)濟危機也許能夠抑制人口增長的勢頭，但是水資源的需求依然很大。

水資源需求增加是一個關(guān)鍵的因素，但是其重要程度，不如降雨量稀少這個因素顯得重要，而米德湖正是要依靠降雨來補給的。據(jù)美國內(nèi)務(wù)部墾務(wù)局稱，2010年科羅拉多河流域上游的降雨量只有平均值的89%。據(jù)他們預(yù)測，今年秋季的降雨量依然會在平均值以上，而降雨量將在平均值以下，缺水局勢將進一步惡化。

目前的這場干旱早在1999年10月就已經(jīng)開始了。那時，地處亞利桑那州和猶他州邊界的全美第二大湖泊鮑威爾湖，其蓄水量幾近百分之百。在之后的五年中，注入鮑威爾湖的水量只有平均水量的一半。后來的水量有所增加，但是依舊不多。

鑒于此，沒有人能夠預(yù)測出干旱到底什么時候能夠結(jié)束。一般來講，旱災(zāi)的發(fā)生是氣候變異的表現(xiàn)，但是氣候條件還會回復(fù)到一個比較濕潤的狀況下。然而，這場旱災(zāi)比正常發(fā)生的旱災(zāi)所持續(xù)的時間要長得多，當(dāng)?shù)氐木用駥赡艿慕Y(jié)果已經(jīng)產(chǎn)生焦慮。

根據(jù)2007年的抗旱規(guī)劃，如果米德湖的水位再低8英尺的話，這種狀況也許在明年出現(xiàn)，內(nèi)華達州和亞利桑那州將實行嚴(yán)格的用水限制。實行用水限制的措施，首當(dāng)其沖的就是農(nóng)場主，他們也是用水量最大的。總體來看，調(diào)入亞利桑那州境內(nèi)的水量將減少11%，調(diào)入內(nèi)華達州境內(nèi)的水量將減少4%。亞利桑那州的水量損失源自亞利桑那中央工程（CAP）所得水量的減少，也就是鳳凰城和圖森市的用水來源。CAP水渠獲得水資源分配的優(yōu)先權(quán)低于科羅拉多河下游地區(qū)，因此亞利桑那州獲取的水量將會減少。由于要從鮑威爾湖放水到下游的米德湖，因此更大幅度削減調(diào)水量的行動延期了。

將要到來的水資源短缺將對美國西南地區(qū)的法律和政治形成考驗。如過有降雨的話，不利局面將會得到緩解。于此同時，商業(yè)用水戶和個人用水戶應(yīng)該做好最壞的打算，并且準(zhǔn)備削減他們的用水量。