世界大部分地區正面臨干旱：土地蒸發發生著意想不到的改變

南半球——包括澳大利亞，非洲和南美洲的主要部分的廣大區域的土壤在過去十年一直在變干，一組研究人員在有史以來第一次主要探討全球范圍內的蒸發的研究中得出上述結論。

大多數氣候模型已經表示蒸發——水從土壤轉移到大氣中的運動——將隨著全球變暖而增加。本周發布在《自然》雜志網絡上的該新研究發現，確切的說該現象發生于1982年至20世紀90年代末。

但是在1998年，蒸發量的顯著增加——該值一直在7毫米/年——急劇放慢或停止了。世界上大部分地區的土壤現在都比以前干燥了，釋放著更少的水，抵消著其他地方的水分增加。

由于幾十年來可用數據的有限，科學家們說他們不能確定這是一個自然變化還是長期的全球變化的一部分。但是一種可能性是，從全球層面看，土地的水文循環的加速已經達到極限。

如果是那樣的話，后果將很嚴重。

后果可能包括陸地植被生長放緩，碳吸收量減少，通過蒸發自然降溫機制的削弱，土地表面變熱，更嚴重的熱浪以及可能加劇全球變暖的“循環圈”。

“這是我們第一次能夠像這樣編譯觀察資料并進行全球分析，”俄勒岡州立大學全球變化森林科學教授貝弗莉?勞說。勞是該研究的主要作者和美洲通量網（AmeriFlux ）100個研究場所的科學主管，該網絡是包含世界各地數據的全球CO2 通量網（FLUXNET）綜合體的主要組成部分。

“我們不希望看到在南半球如此大面積地區的土壤水分蒸發蒸騰損失總量的轉變。”勞說。“關鍵是要繼續這種長期的觀察，因為除非我們長時間的監測，否則不能肯定為什么出現這種現象。”

干旱最嚴重的一些地區包括非洲東南部，澳大利亞大部分地區，印度中部，南美洲的大部分地區以及印尼的部分地區。這些地區大多歷史上就干旱，但有些其實是熱帶雨林。

全球蒸發量從增加到幾乎停滯的突然改變的過程與1998年的重大的厄爾尼諾現象相一致，研究人員在報告中表示，但他們并不是說這是這種持續時間超過10年的現象的機理所在。

隨著全球變暖預計蒸發量將增大，因為總體來說來自海洋的水蒸氣增加和更多的降雨。而數據確實表明一些地區比過去更加濕潤了。

然而，研究顯示其他大量地區正變干旱。這可能導致植被受干旱脅迫加劇和生產總量減少，勞說，而這導致的結果是碳吸收減少，通過蒸發散熱的減少以及更頻繁或極端的熱浪。

研究中所用到的一些場所位于梅托利爾斯流域的俄勒岡州中部卡斯卡特山脈，由勞的研究團隊運行，而他們的情況與其中的一些問題一致。在過去十年在該地區一直存在多年的干旱，植物脅迫和一些重大的森林火災。

年降水量的60%以蒸發的形式返回到大氣中，在該過程中利用了一半以上的地表吸收的太陽能。這是全球氣候系統的重要組成部分，將水循環與能量循環和碳循環聯系起來了。

研究人員說，需要更長時間的觀測以確定這些變化是年代際變化或全球氣候長期轉變的組成部分。

該研究的是由一大組國際科學家撰寫的，包括來自俄勒岡州立大學的科學家；德國馬克思普朗克生物地球化學研究所的主要作者馬丁?榮格；以及來自瑞士大氣和氣候科學研究所、普林斯頓大學，位于科羅拉多州的美國國家大氣研究中心，哈佛大學以其其他組織和機構的研究人員。

區域網絡，例如美國通量網, 歐洲通量網（CarboEurope）和全球CO2 通量網的共同努力，已經得到了世界各地的眾多基金組織的支持，包括能源部，美國宇航局，國家科學基金會，以及美國的國家海洋局和大氣管理局。