所謂“海水西調”，其基本思路是：從渤海西北海岸提送海水達到海拔1200米高度，到內蒙古自治區東南部，再順北緯42°線東西方向的洼槽地表，流經燕山、陰山以北，出狼山向西進入居延海，繞過馬鬃山余脈進入新疆。此設想是通過大量海水填充沙漠中的干鹽湖、咸水湖和封閉的構造盆地，形成人造的海水河、湖，從而鎮壓沙漠。同時，大量海水依靠西北豐富的太陽能自然蒸發，作為濕潤北方氣候的水氣供應源增加降雨，從而達到治理我國沙漠、沙塵暴，徹底改變華北、西北地區生態環境惡劣的目的。據稱，目前已有包括設計院、研究院和大學方面的200多名專家參與了“海水西調”的調研論證。

    “海水西調”是荒誕不經還是錦囊妙計？

    應該說，“海水西調”是一個大膽的設想，倘若能成功付諸實施，將對中國西部地區的生態改善與經濟發展帶來無限的想象。

    西北地區是支撐我國21世紀實現崛起和復興戰略的重要區域，然而，匱乏的水資源卻是制約經濟社會可持續發展的瓶頸，可見，制定適應西北干旱區的水資源新戰略并推出相關重大舉措，極為迫切。業內人士表示，一旦“海水西調”實施，不僅新疆，沿途各省市都能互惠互利。有了充足的水源，沿途經過的省、市、自治區，就可以開采豐富的煤炭等自然資源，滿足工業用水的需求；缺少生活用水的城市，也不必再為喝水而煩惱。西部這些省區的農業、工業繁榮了，第三產業也能得到發展。這個項目不僅能夠回收成本，還可以產生經濟效益。自然，對于此項工程的效益、可能出現的問題與對策，都有言之鑿鑿的論證。熱衷的參與者們為此呼吁，“海水西調”應該被列入國家的“十二五”規劃。

    盡管相當多的參與者對此工程的生態、經濟及社會效益充滿樂觀預設，但是顯然，這是一項涉及面廣泛、投資巨大、建設周期長的大工程，特別是它還可能帶來嚴重的負面效應，自然招致了相當多的專家及社會各方人士的質疑與反對。

    中國工程院10多位院士、專家認為，引渤海水入新疆工程“不可行”“不可想象”。中國工程院院士、國家氣候中心原主任李澤椿認為，通過“引渤入新”來影響氣候的設想在氣象學上是根本說不通的；國務院南水北調辦公室原副主任、研究員寧遠從工程的角度認為，引渤海水進新疆要跨越5000公里，無論是管線鋪設、工程造價還是最終水的配送問題，都是“沒法想象”的；而中國工程院院士、中國工程院原副院長沈國舫則表示，如果我們大量抽取渤海的海水，渤海的水量將從黃海補充，而黃海海水的鹽分比渤海高，這樣一來勢必會給渤海的整個生態帶來災難性的影響。“那么多的海水調過去，渤海和新疆的生態最終都會惡化?！睋?，國內不少水利專家與環保人士都認為，這項耗資600余億的調水工程，無論是在經濟層面、生態層面還是技術層面，都不具備可行性。

    公眾對此也傾注了極大的熱心。支持者認為，改造我們二百多萬平方公里的大西北絕對是好事，是比探月工程更有意義的大事，即使停建迪斯尼、少建幾條高鐵、少修幾條高速公路，來搞這個工程都值得。