海水淡化即利用海水脫鹽生產淡水。第一個海水淡化工廠于1954年建于美國，中國也越來越多的海水淡化工程。

    城市海水淡化

    海水淡化是越來越經濟可行隨著技術的提高。海水淡化廠，可提供廣泛的產出，以應付孤立的小社區或作出重大貢獻的大型城市供水和灌溉。

    澳大利亞的首個大型海水淡化廠將在珀斯投入生產淡化海水，成為全市最大的單一水源。但是海水淡化的成本是一個重要的考慮，需要在其他選項的情況下進行評估。

    海水淡化的獨特優勢在于，它是氣候的證明，可以繼續滿負荷生產，即使降雨減少意味著大壩儲量及河流萎縮，地下水含水層的萎縮。不過，海水淡化要求嚴格的海洋環境管理。集水區保護措施必須到位，以保持海水水質正在處理中。

    海水淡化對環境的影響

    在大力發展海水淡化事業的同時，也不可避免的帶來海洋生態環境問題。例如，海水淡化中的濃鹽水就對海洋生態有嚴重的影響。鹽度是海洋環境中最重要的生態因子之一，每種生物各有其適宜生長鹽度要求，當環境鹽度超過該范圍時，生物體的生長、發育、生殖、行為和分布都會受到影響。近10年來，隨著淡水資源緊缺和海水淡化處理成本的下降，海水淡化廠數量急劇增加，大量濃鹽水進入海區導致受納海域鹽度升高。高濃度鹽水給海洋生態環境帶來許多負面影響，有關濃鹽水的海洋生態安全問題備受人們關注。

    濃鹽水排放解決方案

    監控和管理集中到鹽水從海排放過程中產生的需要。令人滿意的濃縮稀釋應實現以避免增加海水鹽度和地方各級分層不可接受的水平，尤其是在避風水域。這基本上不是一個困難的問題。