9月初，水利部發出《關于水利部進一步加強小水電代燃料和水電新農村電氣化建設管理》的通知，要求對已建和在建項目加強監督檢查，包括從項目立項到驗收的全部環節，尤其強調了對各項行政許可如立項、土地、環評、水保等手續是否完備的檢查。

中投顧問能源行業研究員任浩寧指出，目前國內小水電正以蓬勃之勢迅速發展。截至2011年，湖南省小水電站的數量已達4100多座。湖北省神農架的小水電分布也十分密集。但是，在小水電快速發展的背后，卻是不堪承受的生態破壞。由于缺乏整體規劃、不注重建設質量等現象的廣泛存在，造成小水電的發展過程中存在著諸多問題。

目前水力資源豐富的地區多位于較為貧窮的山區，而小水電的發展對于當地經濟的發展具有積極的拉動作用，并有利于解決當地用電緊張問題，因此自2000年以后小水電得以快速發展。但是由于管理中存在的權責不分、官員參股等種種不合理因素，加上水電的過度開發，造成小水電的發展逐漸失控，并對生態環境造成嚴重危害。

中投顧問研究總監張硯霖表示，中央政府在2003年啟動了“小水電代燃料”項目，希望解決農村能源短缺，并進一步減少農民上山砍柴破壞植被的局面。到2009年進一步提出大力發展小水電，力爭到2015年新增代燃料裝機170萬千瓦。但是，在小水電發展的同時，如何確保生態安全，如何完善水電管理等問題并未得到有效解決。

中投顧問發布的《2011-2015年中國小水電行業投資分析及前景預測報告》顯示，全國1600個縣市均有小水電站分布，截至2008年，水電使3億多農村無電人口用上了電。但是水電在造福于民的同時也引發了一系列問題。如何正確處理發展與環境之間的關系是政府需要處理的問題。