坦洲鎮沙心涌河涌綜合治理項目已建成的人工濕地。
濕地系統是水、陸兩個系統的過渡，有生物生產力、調節氣候、凈化環境等作用，被稱為 “地球之腎”。但隨著城市擴張、河涌硬底化、堤圍建設等，濕地已漸成雞肋。坦洲沙心涌在遭遇了生活污水收集難時，重新想到利用濕地來“過濾”污水。
垂直過濾系統能將污水“過濾”
沙心涌的人工濕地與外面河涌僅隔一道堤圍，再力草、風車草、美人蕉、香根草等植物整齊站著隊。從幾個月前的一尺，長到一米高，幾株美人蕉已開出黃色的花。蹲在池邊、穿藍拖鞋的老伯是這系統最重要的維護人。看著我們猛拍一通，老伯不明就里，對于濕地如何凈化污水，他也不清楚。“呵呵，我就修剪下、撿點枯枝，不讓里面有垃圾。”
其實，這個處理系統主要包括兩部分，鋪在河涌里的污水管網和人工濕地。居民的生活污水沿管網流入格柵井 （沉沙井），經過簡單的厭氧預處理后，就進入垂直流人工濕地，凈化后的水進入景觀塘后再排放到涌里。最大的亮點就在于老伯照料的這一片濕地。
當污水進入濕地下滲后，根部與預埋的微生物一起作用，吸收水中氨、磷、COD等。負責這項工程的市環保實業發展有限公司工程師黃路明說，這些微生物是公司的專利技術，可預先制成粉末狀鋪設。包括甲烷菌、厭氧菌、缺氧菌、硝化菌等10多種。多層的砂石碳料、預埋微生物、植物的根系、出入水管，如同一個17層的垂直過濾系統，將污水“ 過濾”洗凈。約2平方米的濕地就能凈化1噸污水，兩畝濕地有規律作業能處理200噸。處理后，生活污水能達到四或五類的地表水標準。
處理系統呈現“三無”特點
項目就在沙心涌旁邊，這涌是坦洲前山河與珠海的交界涌，離鎮中心較偏遠。由于大沙田的土質難鋪設管網，在沙心涌邊生活的幾條大隊的居民產生的生活污水，無法收集至鎮上的污水處理廠。為了將附近200多戶的生活污水收集在一起，工程沿沙心涌鋪設了管網，并每隔幾十米有一個綠色鋼造格柵井（沉沙井）。各家的生活污水就沿管網流進濕地，凈化后再流出河涌。由于中間少了一般污水處理廠的各種池，不必使用大量抽水泵，自然也就少了噪音。
采訪當天刮著大風，記者嘗試站在濕地各方位，都沒聞到任何異味。在城市，許多濕地因為易滋生蚊蟲或有異味而被填掉。黃路明說，這是因為所選的植物本身有釋放氧氣、吸收異味、驅趕蚊蟲的功能。“植物的落葉腐爛了也會有異味，所以才要修剪并清理枯葉；按照科學的方法進水、不積水，不會有臭味。”
無臭味、無動力、無噪音，使濕地處理系統比其它生活污水處理廠有更多的優勢。項目公司總經理梁錦華認為，濕地污水處理廠，能將已經成為城市“雞肋”的濕地重新變為寶。這方法不僅能解決偏遠農村的污水管網集中難，城市的小區也可以采用。“小區水塘就能成為凈水系統，兼作景觀，羅定、新會等地都有成功的案例。”