內(nèi)荊河的演變,是一段人與水抗?fàn)幍臍v史。

在72螺女忍痛割殼造出“八百里洞庭湖”上君山72峰時(shí)，在孟浩然吟出“氣蒸云夢(mèng)澤，波撼岳陽(yáng)城”的感慨時(shí)，那時(shí)候，都還沒(méi)有江漢平原，沒(méi)有內(nèi)荊河。

四湖總干渠在通往洪湖區(qū)域，河床逐漸變寬

古云夢(mèng)這塊據(jù)推測(cè)最廣時(shí)有四萬(wàn)平方公里的水域，從形成、發(fā)展，到消亡，歷時(shí)約7000年左右。此后，它的范圍隨時(shí)間的推移而改變，春秋戰(zhàn)國(guó)以前為相對(duì)穩(wěn)定的全盛時(shí)期，進(jìn)入春秋戰(zhàn)國(guó)后期已趨萎縮，有言曰“導(dǎo)為三江，潴為七澤”，而至唐宋時(shí)已解體消亡。

歷史的必然，以及泥沙淤積，最終讓云夢(mèng)澤消失。

在這種自然作用下的改變中，泥沙淤積和荊漢水位的不斷上升，古云夢(mèng)澤原有的高地不斷淤變，變?yōu)榱私瓭h平原，部分低洼地區(qū)則淪為水域，成為湖泊。

云夢(mèng)澤解體了，但長(zhǎng)江、漢水巨大的水量仍然以慢流的方式從云夢(mèng)澤中通過(guò)，形成了許多支汊。那個(gè)時(shí)期，統(tǒng)一的荊江河道尚未形成。這個(gè)區(qū)域的水系，依舊綜雜。除大江主流外，主要支流有夏水、涌水、揚(yáng)水、夏橋河、建陽(yáng)河等。

夏水是長(zhǎng)江向北分流的最大一支，于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)了。史料記載，夏水的進(jìn)口在沙市附近，流經(jīng)江陵、監(jiān)利、沔陽(yáng)、漢陽(yáng)等地，從沌口入長(zhǎng)江。

自戰(zhàn)國(guó)時(shí)期至1955年堵筑新灘口止的2000多年的時(shí)間內(nèi)，夏水一直是連接長(zhǎng)湖到洪湖水系演變的主體。它接納了南北許多支流港汊，后逐漸演變?yōu)閮?nèi)荊河。

至此，內(nèi)荊河的形成，依舊因?yàn)樽匀恢ΑＫ琅f因自己的喜怒哀樂(lè)，作用著周邊人類(lèi)的喜怒哀樂(lè)，直到人們無(wú)法再忍受它的每一次爆發(fā)。

為了馴服這只水獸，根治流域內(nèi)澇，長(zhǎng)江水利委員會(huì)自1952年就開(kāi)始對(duì)這一區(qū)域進(jìn)行調(diào)查研究，于1955年編制出《荊北地區(qū)防洪排漬方案》，將內(nèi)荊河裁彎取直，沿線串連長(zhǎng)湖、三湖、白鷺湖、洪湖、大沙湖等湖泊，聯(lián)絡(luò)數(shù)以百計(jì)的大、小河渠、溪溝，恁是靠幾十萬(wàn)人力，挖出了這條全長(zhǎng)184.5公里的四湖總干渠，從沙市區(qū)觀音垱鎮(zhèn)習(xí)家口至洪湖市新灘鎮(zhèn)新灘口的人工河。

內(nèi)荊河從一條想怎么流就怎么流的自然河，變成了一條讓怎么流就怎么流的人工河。

以它為主的四湖流域上，終于形成了全省最大的平原湖區(qū)水利工程排澇體系，并結(jié)合血防滅螺、水運(yùn)交通、綠化環(huán)保等建成了一批綜合利用的水利工程。

當(dāng)1000噸位的沙輪行駛在這條被兩邊的小白楊守護(hù)著的總干渠時(shí)，它的平靜，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在證實(shí)，它的出現(xiàn)和存在，都是因?yàn)槿耍彩菫槿恕?