有報道稱，過去7年來，我國在污水處理上僅政府投資部分就達5000億元以上。污水處理表面成效很大，實際上錢花了，污染還在。污水中原有重金屬、有機物、細菌、有害微生物等大半留在污泥里，大部分污泥并未得到有效處理，而是直接排入環境中，業界稱之為“毒泥”。
污水處理廠應是污染“克星”，現在卻可能成為新的污染源，這無疑具有諷刺性。正如一些專家所說，不處理污泥，污水處理幾乎是無用功，無非是污染物在污水處理廠轉了一圈，聚集在污泥里，又回到環境中。如此處理污水，錢花了，效果卻打了折扣。
更為嚴重的是，一些地方建起污水處理廠卻沒有運行，空耗公共財政。在一些地方，污水處理廠建成后一直在“曬太陽”。有的因為設計落后、處理能力弱而處于停運狀態。如某地投資幾億元建成的污水處理廠，因配套管網建設滯后，幾年來未處理過一滴污水。有的因為貪大求洋造成運行費用太高，建成后來水量少又“吃不飽”，只能讓設施閑置。還有一些污水處理廠，雖然營造了一番機器轟鳴、流水潺潺的景象，讓人誤以為它們把污水全變成了凈水，殊不知卻在假裝處理、超標排污。
筆者認為，污水處理廠之所以存在上述怪象，除了對污水處理廠監管不到位之外，更深層次的原因恐怕在于，污水處理廠成為一些地方領導的政績工程，或者是應付上級檢查的形象工程，至于是否管用，則完全不在乎。因此，關鍵還是要轉變政績觀，讓地方領導對污水處理負起責任來。