千里調水，成敗在水質。作為南水北調核心水源區的河南省南陽市，多措并舉，保護丹江口庫區一庫清水。在環保部每周對水質的等級評定中，丹江口水庫連續6年均達到或優于國家Ⅱ類水質標準，即可作為飲用水水源。
千里舟車疾行，來到丹江口水庫。記者搭乘一艘正要出發執行任務的水質監測船，前往水庫中心。工作人員介紹，除了要采集表層水樣，還要從水深6米處取水，然后將水樣送到實驗室分析。
10年前，丹江口水庫邊上建起了一座國家級的水質自動監測站——陶岔站，這里是千里調水干渠渠首第一站，對剛剛進入南水北調中線工程渠道的水進行監測。在水質檢測站的一個實驗室里，5個大架子上碼放著很多玻璃標本瓶，標簽上寫著取水點地名、日期、經緯度和深度等。這些標本，將成為當地土壤環境的最原始資料，對水質監測提供極大幫助。
目前，南陽市已建成陶岔、荊紫關、垱子嶺三個水質自動監測站。渠首陶岔斷面29項水質監測指標中，除總氮為Ⅳ類水質外，其余指標均達到或優于國家Ⅱ類水質標準。為確保“一池清水入庫，一泓清水北上”，南陽市近年來關停并轉水源區污染企業463家，在水源區三省率先關閉了所有的黃姜加工和釩礦冶煉企業。與北京市有關科研院所合作，發展循環農業，治理農村面源污染。
在丹江口庫區的灘地上，大面積地種植了竹柳，它生長迅速，是高檔裝飾板材和高級新聞紙的原料，同時它還能吸收分解土壤和水中氮、磷、鉀和重金屬等有害物質，是庫區的“治污高手”。
此外，南陽市通過坡改梯、小河道治理等工程，治理了97條小流域,淅川縣森林覆蓋率提高到45.3%，西峽縣達到76.8%，建成西峽縣、內鄉縣兩個國家級生態示范區。南水北調丹江口庫區南陽水源區的水源涵養、水源凈化能力明顯提升。