近年來，作為“城市第二水源”的再生水利用，逐漸受到重視，但卻難掩尷尬。專家指出，中國再生水利用率僅占污水處理量的10%左右，與發達國家70%的利用率相比還有相當大的差距。
在陜西省西安市，地處鬧市中的豐慶公園，楊柳低垂，繁花簇擁，園中一片春水碧波蕩漾。
“我們公園這個人工湖內注入的就是再生水。”豐慶公園管理處園容部科長吳鍵說：“不僅如此，整個豐慶公園花草的澆灌、廁所的沖洗等用的都是再生水。”
吳鍵算了一筆賬，再生水水價每方1.17元，自來水水價每方4.25元，公園人工湖容積約6.6萬方，注入自來水就需25萬元錢，而再生水只需8萬元。
“再生水水質不錯，水中還能養魚，澆花也沒問題。我們公園用了8年，感覺既能節約成本，又生態環保。”吳鍵說。
“再生水是以污水處理廠處理后達到排放標準的原水作為原料進行再處理。我們目前采用的工藝是混凝、過濾、沉淀、消毒等常規工藝，執行的是國家2006年出臺的再生水生產標準。在這一標準下，再生水能夠供給工業領域、景觀領域、城市雜用領域，完全符合作為‘城市第二水源’的要求。”西安清遠中水有限公司副總經理袁媛說。
數據顯示，西安市多年平均水資源總量為23.47億立方米，人均水資源占有量278立方米，僅為陜西省和中國人均的1/3和1/6，屬于極度缺水城市。西安市水務局負責人對媒體表示，要緩解城市供水壓力，“開源”的余地已經非常小，關鍵還要在“節流”上下工夫—主要是提高再生水利用率。
中國各地盡管發展階段不一，但近年來對再生水的推廣利用不斷加強。河北唐山推廣利用再生水源熱泵供暖。青海西寧首個再生水利用工程將于今年6月竣工。江西南昌則推廣小區再生水系統。
袁媛說，在西安，再生水供應的主要領域是工業，目前公司生產出來的再生水97%供給了電廠。“作為西安最大的再生水公司，下轄三個分廠，再生水的日生產能力達到16萬噸。但是我們每日的供水量只有3.3萬噸，僅為處理能力的18%至20%，大量產能閑置。”
袁媛表示，制約再生水應用的最主要因素是管網“西安市區我們能輸出管網只有43.5公里，覆蓋的只是有限的地區，因此大量的水生產出來也送不出去，很多用戶想用也用不上。”
西安昆明路的一家洗車行，是少數再生水用戶之一“我們靠近豐慶公園，能夠從公園拉出管道，用再生水洗車，這不僅降低了成本，而且能節約自來水資源。”洗車行負責人張彩霞說。
但在幾百米外，另一家洗車行則仍然使用自來水。洗車行老板寧先生說：“再生水每方不足兩元，我們用自來水則需17元，成本差的不是一星半點。不是我們不想用再生水，而是這里沒有管網，接不過來。”
專家指出，在水資源日趨緊缺的今天，再生水利用已經成為實現水生態良性循環的有效途徑。然而，中國再生水利用率僅占污水處理量的10%左右，與發達國家70%的利用率相比還有相當大的差距。有專家預計，如果中國能達到發達國家的水平，可開發利用年150億立方米的再生水資源。
據袁媛介紹，西安現有7座污水處理廠將建設再生水處理設施，新增再生水設施供水能力36萬噸/日，新建市政雜用、景觀供水網供水能力67.4萬噸。同時10年內，西安再生水管網將達到460公里，屆時將覆蓋西安市區的主要干道沿線。
但460公里管網的鋪設需要7.4億元資金投入。業內人士表示“資金、管網是制約再生水利用的最大障礙，如果不能有效解決，可能會錯失再生水發展的良好機遇。”