無論是給水還是排水，中國的供水管網主要問題出在漏損，不少城市在進行規劃時，都希望將這一比例控制在12%以內，而現實中的漏損比例大約是8%-15%。
蘭州自來水苯超標事件發生后，蘭州威立雅給受污染的自流溝全線敷設球墨鑄鐵管，確保供水安全。
但供水廠外的管道安全，則依賴于深埋地下的城市“腸道”——擔負著城市給水、排污、輸油、輸氣等重要功能的管網。近期頻發的水污染事件，引起各界對管網建設、清理改造的關注。供水管網并不是造成水污染的全部原因，但“腸道”不佳的城市必然容易引起事故。
“管網在地下，其更新有兩方面的難題，首先是資金，會需要很多錢，比水廠建設、水源改善所需要的經費更多；其次，施工難度大，封閉道路等都會影響城市生活。”
4月21日，清華大學環境學院飲用水安全研究所所長劉文君對21世紀經濟報道說，管網更新的難題在全世界各國都會遇到。
4000億的“大盤子”
4月17日，西城區和國家測繪地理信息合作打造管網地理信息系統，預計用1-2年時間，建成地下管網數據庫和平臺，以確保地下管線安全。黑龍江省哈爾濱市也計劃實施地下源網改造約1000公里，涉及道路800余條，將在今年5月破土動工。
有多家受訪企業人士告訴21世紀經濟報道記者，管道有不同類型和造價，不排除有些公司為了省錢，去購買便宜的管道材料，但是“政府來下單，為安全考慮，會選擇質量好的管道及配件”。
2012年6月，住建部發布《全國城鎮供水設施改造與建設“十二五”規劃及2020年遠景目標的通知》，根據規劃，“十二五”期間項目總投資將達4100億元，涉及水廠新建及改造、管網新建及改造、水質檢測監管能力建設、供水應急能力建設等細分領域。按照規劃測算提出，“十二五”規劃項目總投資4100億元，其中水廠改造投資465億元；管網改造投資835億元；新建水廠投資940億元；新建管網投資1843億元；水質檢測監管能力建設投資15億元；供水應急能力建設投資2億元。
規劃指出，在管網更新改造方面，要對使用年限超過50年和灰口鑄鐵管、石棉水泥管等落后管材的供水管網進行更新改造，共計9.23萬公里。新建管網方面，新建管網長度共計18.53萬公里，其中城市6.79萬公里，縣城5.77萬公里，重點鎮5.97萬公里。
被忽視的檢漏與更新
4月22日，某英國檢漏公司在京代表處負責人向記者表示，其公司在華經營十幾年，多是為輸油輸氣公司測評是否有漏損，與石化企業合作為主，對供水管網沒有進行過評測，主要原因是“地下水管網造價高，結構復雜”。凡有檢測需求的機構，必須提供拓撲結構圖，在布局管道時，需要具備“儀表、通訊條件”。即，有這些設備才可以將地下的狀況傳輸至檢漏公司端，進而進行地下分析，對水管網的檢測條件也一樣。
該公司采取實時監測，“以‘段’收費”，一段管道收費80萬元。該人士說，這筆錢對于需要測評輸油輸氣的機構來說可以承受，但對需要評測供水管網的機構而言“高了”。
近些年，國務院、住建部均要求做好推進地下管線普查工作，“不能讓管網相互之間不配套、不協調”。對于管網如何更新問題，利用地下管溝、共同溝或管廊的方式會給管線設施提供便利，便于開展檢修、漏損檢查。
“但這個投資比較大，方方面面認識不一致，在很多城市推進都較慢。”在住建部城鄉規劃司城市規劃處調研員汪科看來，這需要“真金白銀地投入”，考驗的便是一個城市、省份、地方經濟的社會發展水平。“很多城市，過于重地上、輕地下；重開發、輕建設；重建設、輕維護，導致地下管線設施中會有一些短期行為和錯誤認識。”他說。
“政府對城市管網的投入資金遠遠不夠，很多都是公司自籌的，”劉文君告訴21世紀經濟報道記者，2012年出臺的城市供水設施改造中，“預算的60%-65%都想改造管網，但從目前看，原先計劃的4100億元都不夠，改造全國城市供水所需的資金缺口還有‘幾千億元’。再看農村改造的經費則更高，因為農村基礎設施水平較差。”
管網問題誰負責？
無論是給水還是排水，中國的供水管網主要問題出在漏損，不少城市在進行規劃時，都希望將這一比例控制在12%以內，而現實中的漏損比例大約是8%-15%。
“管網都埋在地下，漏到什么程度必須掘起重建，是城建系統的大事。我們最近和以色列合作，竭力向其學習先進經驗，就為了降低水漏損。”
汪科向21世紀經濟報道記者表示，應該對多數城市推進管線綜合規劃以及對大城市推進綜合地下管廊建設。不過難點在于，目前對許多城市地下管網的真實情況并不清楚，“這是導致現在很多地下管線建設混亂的很大原因”。
“很多管網在各自的市政單位手里，存在各自為政、各干自己一套的現象，再加上有些地下管線發生后建的去挖前建的，造成管網混亂。”他說。
這種無序并不單單存在市政公用設施的水管網，亦涉及城市各種其它管線，包括輸油、輸氣管線、部隊管道（如，通信管道）等。觀察人士指出，中國對于大管線的管理機制還沒形成，跨行業協調的理念和方式則更欠缺。
比如城市修建的地鐵，在地下屬特殊管溝，必然會涉及到地下管線。在建設過程中，調整特殊地區的管線是必須要做的工作。“但是，地鐵軌道交通的線網整合工作沒有引起重視”，汪科對記者強調，談地下管線綜合管理的問題不能拋開地鐵，城市需要扎實用好地鐵這個大隧道，對于北上廣深等特大城市，地鐵的管溝必然是綜合管溝。
此外，一些管線于四五十年前埋在地下，城建檔案不清楚，事故發生后，無法找到責任人。包括一些水污染事件發生后，究竟應當由誰來負責？
針對這一問題，劉文君對21世紀經濟報道強調：“地方政府應該是第一責任人，它應當承擔保障供水安全的責任，而不是把這些責任推給自來水公司或者對老百姓漲水價。”他還表示，目前政府對涉及水的問題沒有引起足夠重視，中國應當就此設立“問責制”。