自建國以來新加坡就是嚴重缺水的國家。最開始，新加坡的水供應完全依靠鄰國馬來西亞，因此新加坡一直把水資源供給當作頭等大事。經過幾十年的努力，新加坡從原來依靠進口水到實現絕大部分水源自給自足，這是非常了不起的成就。

缺水給新加坡提供了開發利用水資源的契機，把一個戰略劣勢變成了戰略優勢。目前，新加坡已經成為水務技術出口的領先國家。

水處理技術出口已經成為新加坡的重要產業之一。新加坡在水處理技術方面“全面發展”，即使海水淡化的成本高于其他來源的水，新加坡政府也投資建設海水處理廠，投資海水淡化技術。水處理技術需要全面布局，只有這樣才能保持新加坡在水處理技術上的領先地位。從成本上考慮，海水淡化不是最優的考慮，但是從保持競爭力的角度看，投資海水淡化是值得的。

新加坡政府出臺了一系列政策支持水處理技術產業發展。新加坡政府每兩年舉辦一次的國際水周，目的是希望幫助新加坡本地水務公司和國際上大的水務公司和城市相互交流，尋找商機。通過國際水周，世界各國的水務公司有了和客戶直接交流的平臺。

如今的新加坡已不缺水，但人們仍很重視節約用水。新加坡80%的人口居住在政府興建的組屋里，政府為抽水馬桶等節水器具制定標準，取得了良好的效果。水對于新加坡來說，已經超出了生活必需品和經濟上的意義，新加坡把水當作讓老百姓享受生活、和睦相處的工具。例如，新加坡沒有江河，從功能性上講，需要建設溝渠蓄水。現在，新加坡政府把溝渠變成了美化環境的設施。溝渠被改造成了彎彎曲曲的水景，新加坡政府還積極開展水上運動，水成了美化生活的重要手段。

新加坡擁有先進的新生水處理和海水淡化技術，新加坡水務企業在中國和中東地區很活躍。新加坡用市場化的手段解決水資源缺乏的經驗值得中國借鑒。新加坡水的價格反映了水處理的成本：新生水和海水淡化的成本比從馬來西亞進口水的成本高很多，如果新加坡只能用“便宜”的進口水，那么“昂貴”的新生水和海水淡化就發展不起來。如今，新加坡的水價比較合理，可以負擔新生水和海水淡化的成本，這對于新加坡擺脫對別國水資源的依賴起了很大作用。