近年來，隨著我國經(jīng)濟的發(fā)展和城市生活水平的提高，我國水環(huán)境面臨的形勢日益嚴峻，主要體現(xiàn)在河流、湖泊（水庫）、地下水3個方面。

中國環(huán)境公告顯示，2012年，長江、黃河、珠江、松花江、淮河、海河、遼河、浙閩片河流、西北諸河和西南諸河十大流域的國控斷面中，Ⅰ-Ⅲ類、Ⅳ-Ⅴ類和劣Ⅴ類水質(zhì)斷面比例分別為68.9%、20.9%和10.2%。主要污染指標為化學(xué)需氧量、五日生化需氧量和高錳酸鹽指數(shù)。

62個國控重點湖泊（水庫）中，2012年Ⅰ-Ⅲ類、Ⅳ-Ⅴ類和劣Ⅴ類水質(zhì)比例分別為61.3%、27.4%和11.3%。主要污染指標為總磷、化學(xué)需氧量和高錳酸鹽指數(shù)。

同時，除密云水庫和班公錯外，其他60個湖泊（水庫）中，4個為中度富營養(yǎng)狀態(tài)，占6.7%；11個為輕度富營養(yǎng)狀態(tài)，占18.3%；37個為中營養(yǎng)狀態(tài)，占61.7%；8個為貧營養(yǎng)狀態(tài)，占13.3%。

地下水方面，依據(jù)《地下水質(zhì)量標準》，2012年全國地下水綜合評價結(jié)果顯示，水質(zhì)呈優(yōu)良級的監(jiān)測點580個，占全部監(jiān)測點的11.8%；呈良好級的監(jiān)測點1348個，占27.3%；呈較好級的監(jiān)測點176個，占3.6%；水質(zhì)呈較差級的監(jiān)測點1999個，占40.5%；水質(zhì)呈極差級的監(jiān)測點826個，占16.8%。主要超標指標為鐵、錳、氟化物、“三氮”（亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮和氨氮）、總硬度、溶解性總固體、硫酸鹽、氯化物等，個別監(jiān)測點存在重（類）金屬超標現(xiàn)象。

與2011年相比，2012年，有連續(xù)監(jiān)測數(shù)據(jù)的水質(zhì)監(jiān)測點總數(shù)為4677個，分布在187個城市，其中水質(zhì)呈變好趨勢的監(jiān)測點793個，占監(jiān)測點總數(shù)的17.0%；呈穩(wěn)定趨勢的監(jiān)測點2974個，占63.6%；呈變差趨勢的監(jiān)測點910個，占19.4%。

隨著我國現(xiàn)代化和工業(yè)化進程的不斷提速，廢水排放總量呈現(xiàn)持續(xù)增長態(tài)勢。2001-2012年，我國廢水排放總量從2001年的433億噸增長到2012年的685億噸，12年間增加了252億噸，平均每年多排放了21億噸廢水，平均年復(fù)合增長率約4.3%。

從廢水污染源來看，我國廢水污染源主要分為工業(yè)源、農(nóng)業(yè)源、城鎮(zhèn)生活源，以及少量的集中式污染設(shè)施排放源，其中城鎮(zhèn)生活源污水排放量的增加是我國廢水排放量增加的主要原因。

我國城鎮(zhèn)污水排放量占廢水排放總量比例逐年提升，從2001年的53.2%上升到2012年的67.6%。2001-2012年，我國城鎮(zhèn)生活污水排放量年均增量19.4億噸，占廢水排放總量年均增量的92.2%。

在三種廢水污染源中，工業(yè)廢水特點是排放數(shù)量及污染物含量相對小，但污染物種類多、治理難度大，引起水環(huán)境發(fā)生質(zhì)化污染；農(nóng)村污水特點是排放數(shù)量絕對大，但截至2010年，全國范圍內(nèi)農(nóng)村污水處理覆蓋率不及10%，發(fā)展尚處于起步階段；與工業(yè)廢水、農(nóng)村污水相比，城鎮(zhèn)污水的特點是排放量及污染物含量絕對大，但污染物種類少、治理難度低、治理工藝相對成熟、城鎮(zhèn)污水處理覆蓋率已經(jīng)達到一定水平，對水環(huán)境的影響屬量化污染。

城鎮(zhèn)污水COD及氨氮占全國廢水COD及氨氮的比例大。一般情況下，COD和氨氮是城鎮(zhèn)污水中所含的最主要的兩種污染物，也是國家驗收、環(huán)保部門對污水處理廠例行檢查時優(yōu)先選擇的指標。以2012年為例，城鎮(zhèn)污水COD排放量913萬噸，占全國廢水COD排放量的72.9%，氨氮排放量145萬噸，占全國廢水氨氮排放量的84.6%。