中國是地方病流行較為嚴重的國家，地方病分布廣，病種多，主要有地方性砷中毒、地方性氟中毒、克山病、大骨節病以及地方性甲狀腺腫等，這些病在“老少邊貧”地區以及部分農村地區尤其普遍。

    據《全國重點地方病防治規劃（2004～2010年）》顯示，截至2003年底，全國有氟斑牙患者3877萬人，氟骨癥患者284萬人，地方性砷中毒患者9686人，大骨節病患者81人，潛在型克山病患者2.99萬人，慢型克山病患者1.09萬人。地方病與環境地質因素密切相關，尤其是地下水，如高氟、砷水是地氟、地砷病最主要、最直接的致病原因。

    2008年，“阿壩州扶貧開發和綜合防治大骨節病試點”啟動后，像更登甲這類的患者享受到了免費治療。中央每年都會支付大量的資金對地方病進行防治，并在各地疾控中心成立地方病的防治科，地方病的防治在近幾十年得到明顯改善。

    今年7月，北京舉辦的2010國際地下水論壇上，與會專家發出警告：一些地區地下水儲存量正以驚人的速度減少，另外，許多地區地下水還遭到嚴重污染。與會的美國俄亥俄州立大學水文學者弗蘭克·施瓦茨說：“水危機并不只在中國存在，但中國比世界上其他任何地方的問題都更為嚴峻。”

    由于地下水占到全國水資源總量的1/3。全國有近70%的人口飲用地下水，因此地下水也是重要的飲用水水源。但水體污染正加劇中國的地下水危機，中國地質調查局的相關專家在國際地下水論壇發言中提到，全國有90%的地下水都遭受了不同程度的污染，其中60%污染嚴重。

    馬軍說，目前最容易受到污染的是淺層的地下水，由于地表水的污染比較普遍，自然造成淺層地下水污染也比較普通。 “在北方，地下水的超采比較嚴重，造成大面積地下水的漏掉。由于地下水比周邊地區明顯低，形成漏斗區，在壓力作用下，周邊的地表水進入這塊區域，這使得地下水更容易受到污染。”

    十幾年來一直致力于揭露和防治淮河流域水污染的民間環保人士霍岱珊說，由于淮河出現各種化學和重金屬的污染，淮河兩岸不僅出現癌癥的高發村，當地村民不孕不育的現象增多，而且后代還有不少畸形兒。這些多是金屬和持久性化學物的污染所致，“現在污染關乎的已不是我們下一代人強壯不強壯的問題，而是能不能保住下一代的問題。”

    綠色和平組織在今年3月份對湖南重金屬企業污水排放的調查發現，當地毫無顧慮的污水排放觸目驚心。如今，這些重金屬如鉛、鎘、錳、砷和氟化物等污染物一旦排放到環境中，不僅污染當地村莊，而且有可能通過食物鏈進入人們的餐桌。

    2005年，環保局對全國56個城市206個集中式飲用水源地的有機污染物監測顯示：水源地受到132種有機污染物污染，其中103種屬于國內或國外優先控制的污染物。

    北京大學城市與環境學院一主要研究地下水和土壤污染及其修復的專家介紹，據有關部門對118個城市2～7年的連續監測資料，約有64%的城市地下水遭受了嚴重污染，33%的城市地下水受到輕度污染，基本清潔的城市地下水只有3%。這位要求匿名的專家說：“地表環境污染加劇引發地下水污染，構成對人體健康和生命財產安全的嚴重威脅。”

    而污染狀況似乎尚未顯示出好轉的趨勢。據2006年163個城市的地下水水質監測資料分析，在開展淺層地下水水質監測的125個城市中，與2005年相比，主要監測點地下水水質呈惡化趨勢的城市有21個，主要分布在東北、西北、華東、中南等地區，水質基本穩定的城市有95個，水質呈好轉趨勢的城市有9個；在開展深層地下水水質監測的75個城市中，與2005年相比，主要監測點地下水水質呈惡化趨勢的城市有12個，主要分布在東部沿海地區，水質基本穩定的城市有58個，水質呈好轉趨勢的城市有5個。

    “根據中國地質環境監測院公布的信息，目前，我國地下水污染呈現由點到面、由淺到深、由城市到農村的擴展趨勢，污染程度日益嚴重。”上述要求匿名的專家說，城市的水源地也面臨污染威脅。

    馬中預測，未來十年中國很多城市都會放棄原來的水源地，“我們的水源地規劃只是根據現狀來的，現在水源的整體狀況在惡化。”

    讓馬軍擔憂的是，由于地下水污染難以被清理，如重金屬難以降解，尤其是深層的地下水一旦被污染，治理起來需要千年的時間。“但是，我們卻沒有管理地下水環境的法律，只有管理地表水的。”馬中介紹。

    “我一直喝家門前那口壓力井的水，但不久前政府檢測說，水中砷含量嚴重超標，現在只敢拿它作洗滌用水了，”莫蒂拉爾不時地撓著身子，有些無奈地說，“經常感到乏力，沒辦法到遠處打水。”

    村子里這樣的村民還有很多。對于索納港鄉砷污染的情況，該鄉公共工程部門的助理工程師納茲姆·哈桑說：“1998年，政府對全鄉25048口水井進行了水質檢測，發現62%口井的水受到砷污染。”他說，索納港鄉井水的平均砷含量超過每升2毫克，是孟加拉國制定的每升0.05毫克標準的40倍，是世界衛生組織制定的每升0.01毫克標準的200倍。

    然而，索納港鄉只是孟加拉國砷中毒的地區之一。孟政府在今年6月30日結束的全國砷污染調查中發現，全國64個縣中有62個縣受到砷污染影響。

    “在孟加拉國，目前有近6600萬人的飲用水受砷污染，超過孟加拉國總人口的40％。”孟加拉國衛生部砷污染防治計劃負責人賈法爾·烏拉對記者說。

    世界衛生組織將這一事件稱為“歷史上最大規模的人口中毒事件”。

    據估計，在孟加拉國南部地區，每10個成人中就有一個因為砷中毒引起的癌癥死亡，如膀胱和肺以及其他內部器官的癌癥。“孟加拉超過1/5的死亡與砷中毒有關。”法新社稱，其影響遠遠超過切爾諾貝利核電站泄漏事件。

    烏拉介紹說，為了使居民遠離骯臟、疾病叢生的地表水，使用上潔凈的地下水，孟加拉國政府在國際援助機構的幫助下于上世紀70年代開始在全國各地打了數百萬口深層管井，成功降低了孟加拉國人民患水生疾病的死亡人數。但是隨著時間推移，使用這些深層管井的居民身上開始出現砷中毒癥狀。后經相關專家調查發現，孟加拉國土壤深層天然產生的砷含量過高。

    烏拉說，孟政府對全國超過500萬口壓力井和管井的水質進行了檢測，并在砷含量超標的井口涂上紅色油漆，在水質安全的井口涂上綠色油漆，使居民能夠了解水質狀況。

    在2004年，孟加拉國政府還出臺了減輕砷污染國家政策。在孟加拉國新財年財政預算中，政府計劃撥款約1億美元用于為居民提供符合標準的生活用水。