一項最新的研究表明：在喜馬拉雅山脈和青藏高原地區，日益加劇的冰川積雪融化威脅了亞洲幾百萬平民的糧食安全，而巴基斯坦則是受威脅最嚴重的國家之一。

一群荷蘭的科學家經過研究發現氣候變化影響了亞洲5條主要河流，其中140萬人（大約占全亞洲人口的1/5）依靠這些河流提供飲用水和灌溉水源。這些河流是印度河（流經西藏和巴基斯坦）、雅魯藏布江（流經西藏、印度東北部以及孟加拉國）、印度恒河、中國長江以及黃河。

過去的研究已經假設一個更加溫暖的世界，將會加速喜馬拉雅山脈和青藏高原冰川積雪的融化，使其成為一個水塔。該研究成果發表在《科學》期刊最新一期上。

不過，由于缺乏數據和對當地情況的具體研究，阻礙科學家無法進行更為精確的研究，來推測氣候變化對特定國家的影響、在未來幾十年內影響人群的規模以及對農作物的影響。這一情況對各個政府至關重要，直接影響政府估測未來由于水資源引起的各種爭端、大規模移民以及由此給投資者帶來的政治性風險。

首席研究者沃特·伊莫賽爾（Walter Immerzeel）及其研究團隊實施了一個十分細致的研究，分析融雪水對每條河流的重要性，并觀察了喜馬拉雅和青藏高原冰川的變化以及全球變暖對上游流域水源供應和糧食安全的影響。

伊莫賽爾是荷蘭未來水資源（FutureWater）咨詢機構的水文學者，同時還供職于烏得勒克大學，他認為他的研究團隊率先將計算機模擬、衛星云圖以及本地調查的研究方法聯合起來，對亞洲所有主要盆地進行了觀察。

該研究團隊發現冰川積雪融水對印度流域、雅魯藏布江流域有著至關重要的作用，但是對恒河、長江以及黃河的重要性并沒有那么顯著。同時，氣候變化對前兩個流域的影響最大，將會威脅大約6000萬人的糧食安全，相當于意大利一個國家的人口規模。

該研究的作者表示：“由于印度流域和雅魯藏布江流域人口龐大，高度依賴灌溉農業和融雪水，那么氣候變化對這些流域的影響將十分嚴重。”而對于中國北部的黃河而言，氣候變化的影響則表現于黃河上游降雨量增加，如果將降雨貯存起來，則能更好的服務于灌溉農業。此外，該研究還警告巴基斯坦將會嚴重受到氣候變化的影響，波及面達到1.6億人。

伊莫賽爾表示適應這一現實將十分困難：“關鍵在于改變農業用水，目前看來農業的淡水消耗是最大的。政府可以采取如下措施，比如種植消耗淡水更少的各種農作物，各種管理措施以及出臺經濟刺激政策來鼓勵農民消耗更少的淡水。”