水道的健康完全依賴于河邊產(chǎn)生洪流地區(qū)的狀況。對于沿河道建立的典型城市環(huán)境，土地形態(tài)被改變，注入溪流或江河的水流也受到相應(yīng)影響。這些變化能夠給生活在那兒的水生物群體帶來毀滅性的影響。

隨著發(fā)展加快，類似公路、樓群、停車點的不通透的地面覆蓋著更多的河邊區(qū)域。暴雨期間，水流無法透過地面以補充地下蓄水層，于是沿著重力方向快速流過地面。洪水借助于激流排到附近的溪流和江河。

巨量涌入河流系統(tǒng)的洪水將給當(dāng)?shù)匚锓N帶來困擾。依據(jù)美國地質(zhì)勘探局（USGS）生物學(xué)家湯姆.卡夫尼的說法，當(dāng)一個地區(qū)不通透地面面積占到10％，可以預(yù)計多種對污染物敏感的水生昆蟲將最大減少三分之一。他說：“我們確知沒有‘安全區(qū)’，意味著最小干擾或初期的發(fā)展時期都能對城市中的水生物產(chǎn)生負(fù)面影響。”

過量的洪流漂流物有害于水生態(tài)系統(tǒng)，其中有若干原因。首先，在城市環(huán)境，暴雨是污水的一個主要來源。人類活動導(dǎo)致周邊的污染物沉積在河岸區(qū)域的地面。化肥廣泛使用于草坪、公園和高爾夫球場。當(dāng)化肥助長小草時，它的化學(xué)成分通過被其它生物吸收從而施加毒性。

另一個污染來源是冰凍食品，這些冰凍物被有意大量散放在不透水的表面，其中的巖鹽和氯化鈣顆粒能夠改變水系統(tǒng)的化學(xué)成分，從而影響對此敏感的物種。來自我們公路的溢出汽油和泄漏的其它汽車液體構(gòu)成另一個污染來源。一場暴雨就能讓這些石油化學(xué)制品迅速地直接排放到最近的溝渠。所有這些甚至還不包括直接排入暴雨下水道的垃圾和其它工業(yè)污染物。

第二，溪流或江河系統(tǒng)同樣受損于自身。快速的水位漲落能夠改變水體溫度，同時完全改變自然流體。穩(wěn)定的流體對于水生物的產(chǎn)卵、幼蟲孵化和物種遷移是十分必要的。水流的加大或泛濫同樣能加大對溪流或江河兩岸的侵蝕，同時加速入侵野草的擴散。

美國地質(zhì)勘探局考察了九大城區(qū)的城市化影響。他們考慮了城市化對海藻、水生昆蟲、魚類、棲息地和化學(xué)的影響。他們發(fā)現(xiàn)，不是所有的河流對城市化產(chǎn)生同樣的反應(yīng)。無論是茂密的林地還是農(nóng)業(yè)用地，很大程度上更多地受周邊的土地使用情況影響，影響程度大于城市化。林間溪流較農(nóng)田間的溪流更容易衰退，其原因是河邊農(nóng)田灌溉中的溪流往往被污染于肥料漂流物。這其中的差別同樣來自于許多其它因素，如人口密度、土壤、水文和氣候。

雨洪水的管理對于很多州政府和地方官員來說，已成為優(yōu)先考慮的重大事項。象湯姆.舒勒，切薩皮克（弗吉尼亞州東南部城市）洪水網(wǎng)絡(luò)的協(xié)調(diào)員，正是承擔(dān)著這種職責(zé)的官員。舒勒說起美國地質(zhì)勘探局的考察，“這些信息十分有用，它能幫助我們預(yù)知和管理城市發(fā)展對河流的未來影響，提高環(huán)保公共設(shè)施的重要性以控制洪流、保護水生物。”

管理雨洪水的方法有若干種。可在不透水地表附近建設(shè)澄清池，用以截獲洪水，并讓它逐步蒸發(fā)或滲入地下。可建造排水溝、過濾器、撇乳器之類的系統(tǒng)，以便在污染物進入地表水之前截獲并轉(zhuǎn)移它們。可以利用現(xiàn)成的排水設(shè)施如水管、混凝土渠道建造濕地、池塘或沼澤地。可用源頭控制方法防止成為被有毒物質(zhì)污染的首發(fā)地。當(dāng)然，有關(guān)污染和提高水質(zhì)的社團教育也很重要。

美國地質(zhì)勘探局的考察對于迎接城市雨洪水的挑戰(zhàn)頗有成效，原因在于他們采用了綜合的研究方法。他們重視城市化對江河或溪流的物理、化學(xué)和生物特征的影響。這些信息對于不同地理位置的河流保護發(fā)展戰(zhàn)略十分有效，同時可以用來評價那些戰(zhàn)略的未來效果。