地理位置是決定因素。天氣模式改變時，一些地區(qū)的降雨量會增加，而其他地區(qū)的降雨量會減少。影響最大的是眾多人群賴以生存的河流系統(tǒng)。亞洲最主要的兩條河流是雅魯藏布江和印度河流域——從喜馬拉雅山流入印度。最近的一些研究顯示，這兩個流域很有可能會受到氣候變化的巨大影響，而其他流域受到的影響將較小，甚至有可能從中受益。

世界上五分之一的人口依賴雅魯藏布江、印度河、恒河、長江和黃河等幾條河流生活，河水來源于喜馬拉雅山的融化水。最初，人們認為氣候變化對所有亞洲河流流域的影響是類似的，即冰川儲量減少，從而減少可用水量，并危害糧食安全。但實際上，最近關(guān)于該地區(qū)冰川融化的程度還有很多爭議。

最近，荷蘭科學(xué)家利用電腦模擬評估了氣候變化的影響。

“我們已經(jīng)開始研究這個問題，因為我們發(fā)現(xiàn)，關(guān)于喜馬拉雅山冰川融化對15億人口重要性的討論中并沒有關(guān)于融化水對水供應(yīng)實際貢獻的水文評估，”烏得勒支大學(xué)自然地理系主任Mark Bierkens說，他也是研究人員之一。

他們的模擬結(jié)果表明，氣候變化將加速上游積存冰雪的融化，從而導(dǎo)致下游出現(xiàn)泛洪，水流更快、水量更大，但影響的具體速率和程度仍不清楚。他們還預(yù)測，由于氣候變化會導(dǎo)致水分蒸發(fā)變快，因此一些主要河流會干涸。

總體而言，他們的報告研究了當前融水的重要性，考察了冰凍圈（冰川儲量）的變化，以及氣候變化對上游流域供水的影響。

部分研究成果表明，融水對印度河和雅魯藏布江流域有著重要作用。這在印度河最為明顯：積雪和冰川融化水是下游流域自然排放水量的151%。在雅魯藏布江流域，這個數(shù)值是27％。由于恒河、長江和黃河流域的下游區(qū)域較大、上游降水有限、冰川規(guī)模較小、且/或下游氣候以潮濕季風型為主，因此雪和冰川融水對它們的影響有限，分別為10％、8％和8％。

因此，冰川儲量減少對印度河流域的影響要大于對中國的河流流域的影響。

對印度河和雅魯藏布江流域的影響可能會很大，因為該地區(qū)居民人數(shù)眾多，且基本都是從事灌溉農(nóng)業(yè)，故冰川儲量在不斷減少。

另外，中國黃河流域的居民可能會受益，因為他們對灌溉農(nóng)業(yè)的依賴程度較低，而且上游降雨量較大，可以將這些降雨儲存在水庫中，用于作物灌溉。

“從下游水量對上游融水的依賴程度來看，依賴程度最高的是印度河，其次是雅魯藏布江，其他河流的依賴程度都較低（下游水量主要依賴于下游的季風降雨），”Bierkens說。他們的研究成果已經(jīng)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

 氣候?qū)恿鞯挠绊懯呛茈y預(yù)測，甚至是不可預(yù)測的，但目前的研究結(jié)果為將來河水利用的方式或優(yōu)先程度提出了建議。