美國研究人員表示，孟加拉有多達7700萬人或全國一半人口，因為飲用受污染的地下水而長期接觸砷，結果面對早死的風險。

根據一項對1萬2000名孟加拉人進行的10年研究，有超過20%的研究對象死因與飲用受砷（arsenic）污染的水有關。

孟加拉國在上個世紀70年代大量建造手泵井，讓人民可以飲用地下水。不過，后來研究顯示，這些地下水含有的砷已經達到毒性水平。

世界衛生組織發表聲明表示，孟加拉人砷中毒的情況堪稱“人類史上最大的中毒案”。

負責這項研究的芝加哥大學醫學中心的哈比布醫生指出，除了孟加拉外，印度西孟加拉州地區、阿根廷、智利、墨西哥部分地區，以及美國多個州包括新墨西哥、內華達和新罕布什爾等，也有人因飲用地下水而砷中毒。研究小組決定以孟加拉作為研究對象，主要是因為孟加拉有多達90%人口把地下水當作清潔飲用水。

從2000至2002年，研究人員測量了孟加拉1萬2000人的飲用水和尿液中的砷水平，另一組醫生則每隔兩年為這些人進行健康檢查。

六年后，研究員比對了研究對象的死亡率和接觸砷的概率，結果發現，在最常接觸砷的首25%研究對象中，他們在這6年期間死亡的風險，比飲用水和尿液中砷含量低的人多了將近70%。