水利部數據顯示，在中國的661個城市中，有33%城市存在水資源匱乏，17%的城市水資源嚴重匱乏。

而城市居民日常生活排放的生活廢水、工廠排放的工業廢水使我國大多數城市河流都存在嚴重的有機污染，導致城市水源水質下降和處理成本的增加。

北京大學水資源研究中心主任鄭春苗在水資源論壇上對記者表示，大力發展城市化進程同時，應提前考慮、規劃水的承載力。鄭春苗稱，我國水資源空間上的不平衡是一直以來存在的問題，南方個人平均擁有水量比北方約多四倍。缺水區域集中在北方，主要分布在西北、華北地區。

鄭春苗認為，目前我國正處在大力發展城市化進程當中，新建城市一定要考慮水的承載力。

鄭春苗還表示，當前城市水污染治理已經迫在眉睫，成為了水研究一個很重要的課題。“政府已經下了很大決心，正在不斷提高廢水處理程度。但懲罰力度不夠、很難執行，政府應該建立健全法律監管體系。”

應對：大力發展海水淡化技術

為了應對未來可能出現的“水危機”，技術人員正加快研究海水淡化技術，努力降低成本。

有關專家在水資源論壇上透露，中國規劃到2020年海水淡化處理能力提升到每天250萬～300萬立方米，每年有9億～11億立方米的淡水是由海水轉化而來。

作為當前全球普遍使用的海水淡化技術，反滲透法憑借相對較低的成本、相對便捷的流程和幾乎沒有污染而備受沿海缺水城市的青睞。用這種先進的脫鹽技術可以把豐富的海水轉化為淡水。而將這項技術最早引入中國的則是陶氏化學公司。

陶氏化學水處理及過程解決方案業務部亞太區總經理王曉蘭博士介紹說，“反滲透膜的工作原理就是通過高壓將海水中的氯化鈉分子等拒于膜外，剩下的就只有完全純凈的淡水。”

王曉蘭說，除了生活用水外，能源生產過程中也會消耗不少淡水資源，如熱電廠的冷卻、能源礦產開采以及燃燒生產等，美國可再生能源實驗室研究表明，火力發電和核能發電每天大概需要消耗1900億加侖的水。

王曉蘭表示，隨著技術的進步，海水淡化的成本將逐步降低，最終將達到與成本正逐步上升的城市自來水競爭的程度，從而得以大規模推廣。

她舉例說：近些年通過不斷改進技術，已經降低了大約20%的成本。利用新的海水淡化工藝，生產成本是每立方米60美分～70美分，而一般的海水淡化成本是80美分～90美分。

進展：國家正在制定專項規劃

天津出臺了《海洋經濟和海洋事業“十二五”發展規劃》，提出今后5年將實現日處理淡化海水60萬噸，海水直接利用達到年40億噸。

江蘇省則出臺了《海水利用專項規劃》，欲逐步使海水成為工業和生活設施用水的重要水源。

記者從第四屆世界環保大會水資源論壇上獲悉，國家發改委正會同11部門制定《加快海水淡化產業發展的意見》。 

                同時，發改委正在編制海水淡化“十二五”規劃和海水淡化產業專項規劃。
據悉，《意見》的具體內容包括，加大沿海地區工業用淡化海水的力度，鼓勵和支持海水淡化水進入市政管網，建立新型水價形成機制，制定海水淡化稅收優惠政策，加大海水淡化投融資力度，保障海水淡化項目用海用地，加大海水淡化技術自主創新力度，加快海水利用裝備產品自主制造的步伐。