中國作為地緣政治中心，是很多國際河流的源頭，而這些河流流經世界很多人口大國：從俄羅斯到印度，從哈薩克斯坦到中南半島。而這種獨特的地位源自其大幅度拓展少數民族聚居地，這些地區是所有從中國流出的重要國際河流的發源地。

　　歷史上沒有國家比中國更熱衷修水壩，它不僅有世界最大的三峽水壩，而且水壩數量比世界總和還多。然而，中國不但沒收斂建壩熱潮，而且還通過兩種方式加快河流流程再造：準備從內河轉到國際河流;以大壩為中心。

　　去年，中國國有水電部門公布批準建設的主要新上馬水壩，包括在雅魯藏布江的墨脫修建水電站，規模甚至比三峽大壩還大，而印度最大的代赫里大壩與之相比要遜色得多。國際上預測，再過10年，發達國家的水壩數量很可能維持不變，但發展中國家的水壩建設大多將集中在一個國家———中國。這種瘋狂建設的后果顯而易見。中國現在和其國際河流鄰居陷入爭論，這些國家既包括俄羅斯和印度等大國，也包括緬甸等小國。另外，中國的項目可能把內河惡化問題引向國際。

　　然而，似乎是為強化作為世界水電老大而崛起的形象，中國也成為最大的國外水壩承建國。對于下游國家，他們主要的擔憂是中國水利項目的不透明。中國通常悄悄開工建設，然后把水壩說成能夠控制跨國洪災和不可更改的既成事實。更糟的是，中國拒絕下游國家的水共用協議。中國是世界上三個反對1997年聯合國公約的國家之一，這個公約規定共享流域水資源。

　　因此，不奇怪南亞和東南亞有共同河流流過的國家簽訂了協議，而中國和其國際河流流經的國家之間沒有。這個扼守亞洲主要河流源頭的國家同時也是個崛起的超級大國，它對自身力量的信心日益見諸公眾視線，這到頭來加劇地區安全挑戰。鑒于此，中國成為亞洲國家建立制度化合作，以期互惠、持續利用共享國際河流的唯一最大障礙。