怎樣的技術可以讓海水“神奇”地變成干凈可飲用的淡水？淡化后的海水什么味道？在曹妃甸運行的海水淡化生產線上，海水歷經截留污物、脫鹽、礦化，水的味道在40分鐘內不斷“演變”：從最初的苦澀，到沒了海腥味、再到無咸味、最后成為“打開水龍頭就能喝”、味道有點甘甜的直飲純凈水。
取水
北控海水淡化公司向西1.5公里，便是“面向大海有深槽，背靠陸地有淺灘”的曹妃甸港，這里是渤海水質最好的區域，制作淡水的海水就來自這片渤海10米以下的地方。
每天早上，廠里的理化實驗員會“雷打不動”地出現在海邊，取4瓶當天的海水樣本，帶回檢測溫度、濁度、電導率、氯化物等多項指標，“海水如果有變化，我們會告知廠區及時對工藝進行調整”。
截污
海水引接到廠里后，通過格柵和濾網攔截較大污染物、加入絮凝劑后，進入車間內直徑21米的3個大氣浮池。“這是海水吸上來之后的第一道程序，叫氣浮系統”，項目運營負責人周海燕說，通過這道程序，海水中的污染物會被專用機械撈走，清水則通過管道自流到清水池。
緊接著，在配有多空超濾膜的超濾系統中，膜分離技術幫助截留住海水中更小的顆粒、細菌和病毒。經過對海水前處理后，周海燕說，原先苦澀的海水會脫去澀味、海腥味，只剩下咸味。
工作人員還推薦，“這會兒的水用來燉海魚煮海鮮，味道可鮮美了，我們就常這樣燉”，將來可以好好開發這個產品。
脫鹽
不過，要變成人們可飲用的生活淡水，需要最關鍵一步——“脫鹽”。這一步通過“反滲透系統”完成。在高壓力下，水里的離子型物質無法透過反滲透膜，只有淡水順利通過，脫鹽過程就此完成。
這個過程完全在密封的管道內進行，在12000多平方米廠房里，只聽到海水嘩嘩地流動聲。“你看不到它，但能通過儀表監測到它的存在、運行的瞬時流量、壓力”。一般情況下，6名工作人員都會待在中控室通過電腦監控，不定時巡視記錄各個儀表。
礦化
為了使淡化水口感更佳，最后一個后礦化環節，會使用食品級的二氧化碳、碳酸鈣來調節水的酸堿度、硬度。這之后，水就可以直飲了。廠里人習慣地把它稱為“產品水”。
記者當天取了點剛生產出來的“產品水”品嘗，淡化后的海水苦澀全無，清澈透明，看上去和普通純凈水沒有任何區別，喝起來細細體味，甚至還有一點點甘甜。
“每1噸海水可生產出0.46噸的淡水，供給企業使用”，工作人員介紹，剩下54%的濃鹽水并不是直接排放到海里，而是通過管道被輸送到附近的三友化工，作為制堿制鹽的“主角”，實現循環利用。