1969年，美國俄亥俄州的凱霍加河突發大火。在歷史書中，這場大火常被稱為對美國的喚醒電話。到上世紀70年代，強烈的環保意識已深入人心。
就像彼時的美國人，如今中國人同樣開始考慮為“工業化”付出的環境代價是否過高。在中國，態度正在改變。2008年的皮尤民調發現，31%的中國人將空氣污染列為“非常嚴峻的問題”。去年該比例升至47%。個中趨勢非常明顯：對環保問題的焦慮正在蔓延。
這種與日俱增的焦慮體現在日益頻繁的環保抗議活動中。專家說，如今污染已是引發中國社會不穩定的主因之一。
為何中國人如今迅速萌生環保意識？答案很簡單：就環境問題而言，無論以何種標準衡量，2013年都是可怕的一年。
去年初，“空氣末日”現象先后殃及京津滬杭等城市。此后，黃浦江上出現大量漂浮死豬、政府承認存在癌癥村、廣州公布“毒大米”信息。中外研究人員稱，由于中國北方依賴煤炭導致污染加重，當地居民要比南方居民“折壽”5.5年……
中國的環境問題已如同災難。但令人欣慰的是，去年爆發的各種環境危機不僅引發中國人增強了環保意識，還促使北京采取更加積極主動的環保行動。
今年3月北京對污染“宣戰”。1個月后，中國自1989年以來首次修訂環保法，通過各種措施增強環保體系。京滬深穗等城市正進行碳交易試點。政府還承諾分別為空氣污染和水污染“行動計劃”斥巨資。如今，中國對可再生能源的投資令任何其他國家相形見絀……
還無法得知此類措施將產生何種效果。但我們不應對中國的巨大努力置若罔聞。回顧過去，我們會把2013年視為一個轉折點：中國的凱霍加河時刻。正是在這一年，中國開始主動解決環保問題。這不僅有益于中國，也有益于全世界。