4月21日，廣東省水利廳廳長黃柏青在省政府新聞發布會上透露，廣州將于年內調整水價，包括居民生活用水、工業用水等多種用水類別，目前水務部門和價格部門正在做水價的論證工作，年內就會有結果。對于實行階梯水價的原因，黃廳長說，一是水價偏低，二是為了培養全社會的節水意識。6月20日，作為今年的立法項目，《廣州市水務管理條例（草案）》已經廣州市政府常務會議討論通過，提請廣州市人大常委會審議。

據廣州市業內人士分析，廣州從西江引水耗資百億，幾乎全靠貸款，每年利息就五六個億，自來水公司處在虧損狀態，貸款肯定需要企業來還，而還款一是靠政府給土地，二是靠調水價。如每噸漲價9分錢，按照第一級水量最高值22噸計算，每戶每月水費支出漲1.98元。去年，國家發改委曾就推進水價改革召開座談會，要求公開水價成本時卻遭到地方物價部門的反對。據自來水公司代表反映，水價中有15項不該附加在水價成本之中，如政府應該承擔的管網投資。

在廣州實施階梯水價，筆者認為，必須做好幾項基礎性的工作。一是要分清政府和企業的責任。從廣州市的情況看，正是政府應該投資的管網建設費被打入水價之中，才導致自來水公司虧損，并要承擔西江引水工程貸款和利息支付的壓力。眾所周知，解決居民飲水問題是政府必須承擔的責任，管網建設應當是政府通過財政撥款解決，即使是貸款解決，也是政府承擔貸款和還貸的責任，而不是推給自來水公司，從而把壓力轉嫁到市民身上。通過自來水公司成本公開，就可以讓公眾看到，究竟是什么造成了水價非漲不可的真正原因。另外，自來水公司在遭遇漲價壓力的時候，也要通過自身裁員、減薪等手段，緩解漲價壓力，而不是一味地利用國有壟斷地位把漲價壓力轉嫁給用戶。

二是分析和解決缺水的原因。在節約用水的問題上，我們是不是已經窮盡了所有的手段，不得不用提高水價的辦法來培養全社會的節水意識呢？沒有。比如，廣州的缺水實際上是水質性缺水，就是說由于水污染而造成的缺水。造成水污染的原因很多，但主要是那些污染企業。本著誰污染誰出錢治理的原則，自來水公司處理污染水的成本當然要由污染企業承擔，而非由居民承擔，這樣也可以減輕自來水公司漲價的壓力。

三是把飲用水和非飲用水分開。在非飲用水方面，比如居民洗菜、沖廁所和社會上對公園綠地以及蔬菜澆水等方面，政府水務部門要加強這方面的投入，通過建設收集雨水的水窖，或者引入珠江水等輸送到家庭或者社會用戶，以減輕用水質較好的自來水的用量。另外，幾年前廣州曾提出“水杯子”計劃，即市民只要打開水龍頭就可以直接飲用，到現在還不見落實。要解決自來水與其他用水分離，也需要解決管網入戶的問題，這需要政府的財政投入。既然提出了“水杯子”計劃，就應該有規劃、有落實。 

                  四是充分考慮每戶人口數量和照顧貧困市民。在實施階梯水價之前，還要解決以人均用水來核算每戶人家的用水量，而不是籠統地以每戶用多少噸水，因為每戶人家人口不一樣，如果籠統地以每戶用多少噸水，對人口多的家庭肯定不公平。有業內人士說，按人口多少計算用水量有困難。其實，也沒什么困難，只要自來水公司與公安戶籍警溝通一下，就可以了解每戶到底有幾口人。為民服務，就是要在細節上見功夫。除此之外，在實行階梯水價時，對于低保戶等貧困家庭，政府應當給予適當的照顧，減免部分費用，這樣的家庭可能每戶人口數量比較多，幾代人擠在一起生活，政府有責任保障他們用水，以不使他們的生活受到太多影響。

五是要有獎有罰。既然階梯水價超量加價，相當于懲罰，那么低于多少用水量就應該給予獎勵，這符合提高全社會節水意識的要求。唯有賞罰分明，才能起到激發市民節約用水的積極性。

總之，實行階梯水價是節約用水的重要組成部分，是城市節約用水系統工程的一個重要環節，它必須與其他環節相結合，不能只考慮提高水價，不考慮降低水價成本。在實施階梯水價之前，必須要做好上述基礎性的工作，讓階梯水價真的能夠起到促進全社會節約用水的作用，也讓階梯水價的實施減少一些不應有的障礙。