沙特阿拉伯人知道石油的價值之前很久，就已經(jīng)意識到水的重要性。

但對這個石油出口大國而言，水資源短缺的形勢卻更加嚴(yán)峻。生產(chǎn)脫鹽水，已經(jīng)消耗了這個國家大量的石油收入，他們意識到，“峰值水源”遠(yuǎn)比“峰值石油”更為糟糕（所謂峰值，是一種關(guān)于資源貯備已經(jīng)處于或接近極限，除了減少消費之外，已經(jīng)沒有任何選擇）。

沙特阿拉伯國家人均用水量是全球人均用水量的近2倍，隨著沙特阿拉伯人口的迅速增加以及工業(yè)的迅猛發(fā)展，用水量也不斷增加。

2016年利雅得將徹底結(jié)束小麥生產(chǎn)，100%依賴小麥進口。

沙特阿拉伯農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究和發(fā)展副部長阿布杜拉?阿奧貝德（Abdullahal-Obaid）說：“做出這個決定的目的是保護水資源，而不在是考慮錢的問題。政府購買小麥的價格要高于當(dāng)?shù)厥袌鰞r。”反對者表示，這個政策并沒有解決問題，沙特阿拉伯農(nóng)民會轉(zhuǎn)而耕種更耗水的其它經(jīng)濟作物。

沙特國王大學(xué)教授、利雅德工商會農(nóng)業(yè)委員會會員阿卜杜拉?拉賓（AbdulazizRabihal-Harbi）說：“許多過去種植小麥的農(nóng)民，轉(zhuǎn)而開始種植能夠迅速得到收益的草料（飼養(yǎng)動物），但不幸的是，草料的用水量是小麥的4倍。其他農(nóng)民則種植棕櫚，而棕櫚的用水量也是相當(dāng)大，可能無法達到期望的有效用水目標(biāo)。”農(nóng)業(yè)，作為沙特阿拉伯發(fā)展及就業(yè)的主要產(chǎn)業(yè)，是一個敏感的政治問題，縮減耕種面積是不可行的。

工業(yè)官員表示，國家可耕地面積如此之小，需要有更全面的辦法來解決水源短缺的問題。沙特阿拉伯小麥合作協(xié)會主席、沙特阿拉伯農(nóng)業(yè)發(fā)展公司總經(jīng)理哈桑?阿山（Hasanal-Shehri）表示，對農(nóng)業(yè)用水實施配額制度是一項可行之策。目前小麥用水量以每年5%的速度遞增，農(nóng)業(yè)用水實施配額，可以減少小麥用水的消耗量。這項工作需要協(xié)調(diào)農(nóng)業(yè)部與水利部。

水資源短缺對沙特阿拉伯發(fā)展采礦業(yè)、促進經(jīng)濟多元化帶來了巨大的挑戰(zhàn)。沙特阿拉伯采礦公司稀有金屬開采副主席穆罕默德?漢尼?阿達巴戈（MohammedHanyal-Dabbagh）說：“金子就擺在那里，但是我們沒有水。水是和金子一樣珍貴的資源。”

沙特阿拉伯水電部部長阿布杜拉?阿侯賽因（Abdullahal-Hussayen）表示，每年的五月，國家對水的需求量都要比往年上升至少7個百分點，在未來的十多年的時間里，用于水電的投資將高于5000億里亞爾（約8512億元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元）。

咨詢顧問公司估計，沙特阿拉伯每年人均用水量約950立方米，而世界年人均用水量約為500立方米。

沙特阿拉伯農(nóng)業(yè)研究和發(fā)展副部長表示，農(nóng)業(yè)用水量占整個國家用水量的85%到90%，而用水的80%到85%來源于地下蓄水。沙特阿拉伯平均每年降水量約為100毫米，整個國家主要依靠遠(yuǎn)古時代的地下蓄水生活。就像“峰值石油”學(xué)家相信世界原油產(chǎn)量已經(jīng)或接近峰值一樣，“峰值水源”的支持者也同樣認(rèn)為，水資源已經(jīng)接近枯竭。
          博斯咨詢公司（BoozandCompany）表示，一些地區(qū)的地下水（因其是由上千年前的雨水組成，也可以稱為“化石水”）已經(jīng)開始變咸而無法飲用。海水脫鹽可以有效的解決沙特阿拉伯的缺水問題，但由于脫鹽過程中需要大量的能源，進而需要消耗沙特阿拉伯另一寶貴的資源——石油。

據(jù)沙特阿拉伯海水淡化公司2009年的數(shù)據(jù)顯示，他們每天生產(chǎn)約336萬立方米的脫鹽水，需要花費860萬里亞爾（約1463.58萬元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元），生產(chǎn)1立方米的脫鹽水約花費2.57里亞爾（約4.37元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元），而運輸1立方米的脫鹽水還要再花費1.12里亞爾（約1.9元人民幣，1里亞爾約等于1.7018元）。分析人士表示，政府應(yīng)當(dāng)告知廣大民眾，水源來之不易，應(yīng)減少浪費。

國際脫鹽協(xié)會會長IsaoTakekoh表示：“有必要增加水稅政策，但要一步一步來，慎重實施，因為水是人類生活必不可少的一部分。”

國際能源署和匯豐銀行的分析員表示，由于日益增長的電力需求以及天然氣的短缺，2008年到2010年間沙特阿拉伯原油消費量高出往年的2倍。有多少原油燃燒用于脫鹽不得而知，但專家表示，數(shù)量肯定是巨大的。

專家表示，沙特阿拉伯正在調(diào)整其農(nóng)業(yè)方針的事實表明，他們意識到了這個挑戰(zhàn)，但是和其他國家一樣，這項措施應(yīng)盡快推廣。世界最大的食品公司之一雀巢公司的總裁彼得?白貝克（PeterBrabeck）表示：“沙特阿拉伯意識到，他們應(yīng)當(dāng)開始考慮如何以最有效的方式用水。”他說：“從長遠(yuǎn)意義上講，水的價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過石油。”