越鬧越大的天主教機構虐童丑聞，讓教皇本篤十六世最近相當郁悶。英國ＢＢＣ３月２０日報道說，本篤十六世為此不得不發表公開聲明，尋求公眾諒解。

　　早在２００９年５月，一則新聞幾乎震驚了全世界：愛爾蘭司法機構經過歷時９年的調查，于當年５月２０日發布報告稱，愛爾蘭天主教機構存在大肆虐童行為長達數十年。報告說，從上世紀的３０年代至９０年代，有超過３萬名兒童遭到神職人員性侵犯、毆打等，卻無人過問。當這一震驚世人的消息披露后，梵蒂岡教廷被認為反應遲緩。

　　但是愛爾蘭天主教機構神職人員虐童丑聞并非獨一份，丑聞的發展速度令人始料不及。到目前為止，涉及類似丑聞的國家包括美國、荷蘭、奧地利以及本篤十六世教皇的祖國德國。ＢＢＣ說，目前，德國出現了３００例虐童丑聞、荷蘭超過２００例，瑞士則發現了６０例，奧地利已經起訴了５名涉嫌虐童的牧師。

　　形勢對天主教來說相當不利。ＢＢＣ認為，這使世人懷疑天主教的信譽，它一直以自己是道德的護佑者自居。而更加讓人難堪的是，連本篤十六世自己都卷入了這一丑聞。先是德國媒體曝料稱，教皇的哥哥參與了虐童。德國《明鏡》周刊披露，從上世紀５０年代開始，德國南部雷根斯堡天主教教區的神職人員，就涉嫌對教會寄宿學校的男童實施體罰和性虐待。案例被媒體跟進報道后，超過１７０名當年教會學校學生站出來，指控神職人員對他們進行虐待，包括掌摑、剝光衣服毆打和雞奸。

　　緊接著有媒體報道說，在１９６４年到１９９４年間，雷根斯堡教區男童唱詩班的責任人正是現任羅馬教皇的兄長喬格·拉特秦格，他很可能知情，但未采取任何行動，只將涉案牧師調到其他教區。且有當年唱詩班成員稱拉特秦格“肯定知道此事”。拉特秦格回應說，虐童案發生在他任職之前，他從未聽說此事。但他承認，自己當初掌摑過學生，并辯解說這是當時天主教學校常用的教育手段，“我也曾這樣做過，請允許我向受害者道歉。”

　　媒體同時發現，教皇曾于１９７７年至１９８２年擔任慕尼黑地區主教，有人質疑他當時是否知曉這些虐童內幕。另外，媒體更披露說，教皇在擔任慕尼黑地區主教期間，在不知情的情況下，曾為一名犯下虐童行為的牧師提供住所。

　　３月２０日ＢＢＣ報道稱，教皇本篤十六世準備就虐童丑聞發表第一個公開聲明。這份公開聲明會以信件的形式散發給各大主教。ＢＢＣ提前得到了聲明內容，教皇在公開聲明中，首先對虐童行為表示無限的悔意，其次，聲明還就如何阻止以及懲罰神職人員的虐童行為進行了規范。教皇希望這份公開聲明能幫助天主教機構“悔悟、治療以及獲得新生”。

　　但是遭受虐待的受害人權利團體則希望教皇能做出這樣的保證：主教們不再隱瞞類似罪行。他們認為，天主教機構的管理人員在向教皇匯報相關罪行的時候，也有責任向警察進行通報。