“我們人體腸道中的大腸桿菌加以改造，可以用于治理水環境中的銅離子污染。”近日，南京農業大學生命科學學院17名本科生在iGEM(國際基因工程機器大賽)中獲得了銀獎，他們的課題“工程大腸桿菌吸附銅離子”引起了記者的興趣：這種可能導致人體疾病的細菌，竟然可以用于水污染的治理?

據了解，大腸桿菌學名大腸埃希氏菌，是人和動物腸道中最著名的一種細菌，在腸道中大量繁殖。“我們針對大腸桿菌在一般銅離子濃度下可以存活、并且易于改造的天然優勢，設計了一個系統，改造自然環境中的大腸桿菌，讓其產生一種叫作‘谷胱甘肽’的分泌物，吸附于水污染中的銅離子，從而使銅降解、沉淀。”南農大參賽團隊的隊長李慧玉同學向記者介紹。

iGEM(國際基因工程機器大賽)這項一年一度的大賽由美國麻省理工學院主辦，是合成生物學領域的國際頂級競賽。