就在人們對蘋果iPad平板電腦表現(xiàn)出濃厚的興趣之時(shí)，科技界業(yè)內(nèi)開始猜測，這款產(chǎn)品會(huì)對亞馬遜的電子閱讀業(yè)務(wù)造成什么樣的影響。但更重要的問題在于，為什么美國最著名和最興盛的科技公司微軟無法繼續(xù)引領(lǐng)未來，因?yàn)槲④洓]有類似于iPad的平板電腦，沒有類似于亞馬遜Kindle的電子書閱讀器，沒有iPod和iTunes這樣的數(shù)字音樂系統(tǒng)服務(wù)，也沒有Facebook和Twitter等流行的社交網(wǎng)站服務(wù)。
　　
　　一些人對微軟的困境暗自竊喜，因?yàn)榻陙砗芏嗳苏J(rèn)為微軟是一個(gè)傲慢的壟斷者。如果微軟失敗，那就可以擺脫壟斷帶來的困擾。
　　
　　但像我們這樣曾經(jīng)在微軟工作過的人都知道，事實(shí)并非如此。即便要說壟斷，微軟也是一個(gè)心存悔過之心、并非有意的壟斷者。微軟聘請了數(shù)千名全球最出色的工程師。與其他公司相比，微軟在電腦的普及方面做出了更大的貢獻(xiàn)。微軟的Windows操作系統(tǒng)和Office辦公軟件套裝仍然是各自領(lǐng)域里的主導(dǎo)產(chǎn)品。
　　
　　擁有高利潤，但沒有創(chuàng)新
　　
　　微軟首席執(zhí)行官史蒂夫•鮑爾默（Steve Ballmer）仍在帶領(lǐng)公司獲得高利潤。僅在過去10年里，微軟的利潤就超過1000億美元，支撐了西雅圖市、華盛頓州，甚至整個(gè)美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。微軟創(chuàng)始人比爾•蓋茨不僅自己是有史以來最慷慨的慈善家，而且鼓勵(lì)微軟員工參與慈善事業(yè)。在此類人當(dāng)中，沒有人希望微軟失敗。
　　
　　然而，微軟確實(shí)正在下滑，盡管公司仍然能夠?qū)崿F(xiàn)盈利。十年前，我參與了微軟平板電腦和電子閱讀器的項(xiàng)目，但這兩種產(chǎn)品基本上是失敗的。我可以說，失敗是因?yàn)楣窘o像我這樣的人太多的信任。但業(yè)務(wù)的失敗如此嚴(yán)重，公司不得不讓我來承擔(dān)責(zé)任。
　　
　　微軟已經(jīng)成為一個(gè)笨拙的、不具競爭力的創(chuàng)新者。微軟的產(chǎn)品遭到諷刺，有的時(shí)候這種諷刺是合理的，但有的時(shí)候也是不公平的。自二十世紀(jì)90年代的反壟斷訴訟以來，微軟的形象一直未能得到恢復(fù)。另外，近年來微軟的營銷活動(dòng)也收效甚微，還記得2008年比爾•蓋茨被迫面對著攝像機(jī)進(jìn)行解釋嗎？
　　
　　在很多產(chǎn)品方面，蘋果的市場份額一直在上升，而微軟在網(wǎng)頁瀏覽器、高端筆記本和智能手機(jī)方面的市場份額卻一直在下滑。盡管投入了數(shù)十億美元，但Xbox也只能算是游戲機(jī)產(chǎn)業(yè)當(dāng)中一個(gè)勉強(qiáng)的競爭者。音樂播放器業(yè)務(wù)起初被微軟忽略，直到這一領(lǐng)域被蘋果統(tǒng)治之后，微軟才重新啟動(dòng)這一業(yè)務(wù)。
　　
　　上個(gè)季度微軟實(shí)現(xiàn)了67億美元的巨額利潤，但這幾乎全部來自于Windows和Office這兩項(xiàng)數(shù)十年前開發(fā)的項(xiàng)目。正如通用汽車無法永遠(yuǎn)依賴其卡車和SUV一樣，微軟也不能一直依賴這兩款年代久遠(yuǎn)的產(chǎn)品。或許最糟糕的是，微軟不再被看作一個(gè)理想的工作場地，這導(dǎo)致大量人才的流失。
　　
　　內(nèi)耗嚴(yán)重，扼制創(chuàng)新
　　
　　到底發(fā)生了什么情況呢？與其他公司不同，微軟從未形成過一個(gè)真正的創(chuàng)新體制。我以前的一些同事甚至認(rèn)為，微軟實(shí)際上形成了一種扼制創(chuàng)新的體制。盡管微軟擁有世界上最大、最好的企業(yè)實(shí)驗(yàn)室之一，而且擁有三名首席技術(shù)官，然而，微軟的產(chǎn)品卻常常令人失望。
　　
　　例如，在我任職期間，我們有一支非常出色的顯示專家團(tuán)隊(duì)，他們發(fā)明了一種在屏幕上顯示文本的新技術(shù)，并稱之為ClearType。這種技術(shù)利用液晶彩色顯示，使得屏幕閱讀更加清晰。盡管我們開發(fā)這一技術(shù)的最初宗旨在于推動(dòng)電子書的銷售，但它的出現(xiàn)完全可以使微軟所有產(chǎn)品的屏幕都具備競爭優(yōu)勢。
　　
　　然而，微軟的其他團(tuán)隊(duì)卻認(rèn)為這一技術(shù)的成功對他們構(gòu)成了威脅。Windows團(tuán)隊(duì)謊稱，使用這一技術(shù)之后，屏幕的顯示變得混亂。Office產(chǎn)品負(fù)責(zé)人則稱，顯示效果失真，令人頭暈。負(fù)責(zé)便攜式產(chǎn)品的副總裁表示支持ClearType并使用這一技術(shù)，但前提是我將這一程序和程序開發(fā)人員移交給他。結(jié)果就是，盡管這一技術(shù)普遍受到贊譽(yù)，而且獲得了專利，但直到十年之后ClearType技術(shù)才被應(yīng)用于Windows操作系統(tǒng)。
　　
　　另外一個(gè)例子。2001年我們研發(fā)平板電腦時(shí)，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)Office產(chǎn)品的副總裁稱他不喜歡這一創(chuàng)意。平板電腦需要手寫輸入，但他更喜歡鍵盤，因此他認(rèn)為我們的努力是沒有前途的。為了證明自己的觀點(diǎn)正確，他拒絕針對平板電腦修改Office軟件。這導(dǎo)致，如果用戶要在電子表格中輸入數(shù)字，或是在電子郵件中修改單詞，那么用戶不得不在一個(gè)特定的彈出窗口中進(jìn)行操作，并將內(nèi)容粘貼至Office文檔。這種做法顯然太慢，太不方便，甚至顯得笨拙。
　　
　　因此，再一次，盡管我們的平板電腦項(xiàng)目得到了公司高層的熱心支持，并耗資數(shù)億美元進(jìn)行研發(fā)，但最終卻因內(nèi)耗而失敗。到目前，用戶仍然無法在平板電腦中直接使用Office軟件。蘋果將于今年推出平板電腦，然而微軟的平板電腦團(tuán)隊(duì)卻被撤銷。
　　
　　研發(fā)理念過時(shí)　　
　　
　　并非微軟所有的問題都是由內(nèi)部斗爭導(dǎo)致的。部分原因在于，微軟有一種傳統(tǒng)，即注重利潤豐厚的軟件開發(fā)，不愿涉足風(fēng)險(xiǎn)較大的硬件業(yè)務(wù)。在公司1975年成立之初，這種做法起到了很大作用。然而現(xiàn)在，這種傳統(tǒng)導(dǎo)致微軟無法研發(fā)出類似于iPhone和TiVo等緊密整合、設(shè)計(jì)獨(dú)特的產(chǎn)品。另外的問題在于對反壟斷問題的擔(dān)憂。微軟對時(shí)機(jī)的把握也不夠精確，例如推出網(wǎng)絡(luò)電視的時(shí)機(jī)過早，推出音樂播放器的時(shí)機(jī)卻太晚。
　　
　　在大公司里，內(nèi)部的競爭非常普遍。如果利用得當(dāng)，內(nèi)部競爭可以促進(jìn)創(chuàng)新。一旦內(nèi)部競爭失控并向著反方向發(fā)展，那么后果非常嚴(yán)重。微軟形成了一種混亂的企業(yè)文化，這導(dǎo)致一些規(guī)模較大的團(tuán)隊(duì)不斷蠶食新興團(tuán)隊(duì)，不屑他們的努力，與他們在資源方面展開不正當(dāng)競爭，甚至威脅他們退出。過去十年間，微軟負(fù)責(zé)音樂、電子書、手機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、搜索和平板電腦的高管紛紛離職，這絕非一種巧合。
　　
　　總之，盡管微軟是一家擁有輝煌歷史、強(qiáng)大實(shí)力的公司，但如果不能重新點(diǎn)燃創(chuàng)新火花，微軟的前景令人懷疑。