隨著我國城鎮化的迅猛發展，城市污水體量不斷增長，同時也是造成我國區域性水污染的主要原因之一。為應對水資源的重大挑戰，國家和各級政府不斷提高對環保的重視程度。“十二五”以來，污水處理能力及處理率增長迅速，據住房和城鄉建設部關于全國城鎮污水處理設施2014年第一季度建設和運行情況的通報顯示，截至2014年3月底，全國設市城市、縣(以下簡稱“城鎮”，不含其它建制鎮)累計建成污水處理廠3622座，污水處理能力約1.53億立方米/日，較2010年統計數量上增長22.1%，處理能力攀升約20%。
然而，新的環境問題隨之而來，污水經過處理后，會生成其體積的0.5%～1%的固態凝聚體沉降，這就是通常所說的污泥。據估算，目前我國城市污水處理廠每年排放的污泥量(干重)大約為3000多萬噸，占我國城市生活垃圾總量的17.4%。根據住建部4月份的統計數據得知，目前我國污水處理廠污泥的安全處置率小于35%，未經無害化處理的污泥隨意亂丟造成的二次污染現象仍很嚴重，污泥無害化、穩定化、資源化處置還應作為重要推進工作，并加強監管。
俗話說的好，知己知彼才能百戰不殆。在當前污泥處理處置行業大發展的洪流下，只有準確地了解行業市場和技術方向，取長補短，不斷開拓創新，才能在泥沙俱下的混亂局面下，在市場中占據自己的一席之地。近年來中國的污泥處理處置行業雖然發展較快，但是依然面臨以下一些挑戰：
我國存在著嚴重的“重水輕泥”情況
為應對由于城鎮化的快速發展所帶來的愈發顯著的環境問題，國家近幾年已逐步提高對環保的重視程度，并加強了一系列政策性資金的支持。十二五期間，全國城鎮污水處理及再生利用設施中，主要規劃任務投資總計4271億元，相較十一五投資的3320億元大幅增長了22.3%，而十二五投資規劃中，新建污泥處理處置投資347億元，相較十一五投資323億只增長了6.9%。從這份數據我們可以看出，我國仍存在著嚴重的“重水輕泥”情況，政府對污泥產業的投資偏頗以及低重視度，恰恰正是近十年間污泥處理處置“成績退步”的主要原因之一。
產業發展尚不成熟
我國污泥處理處置事業經歷了50來年的發展起伏。改革開放前，由于我國污水處理廠較少，進行簡易處理后的污泥作為農肥還未引發環境問題;從20世紀80年代延續至今，城鎮化的興起導致城市污水廠的大量建設，污泥的大量產生使得其處理處置問題日益凸顯，并逐漸成為污水處理行業面臨的一個難題。較于歐美發達國家已近百年的城鎮污泥處理處置歷史，我國的污泥處理處置仍略顯稚嫩。一個突出的問題是：污泥處理技術“百花齊放”，卻沒有形成一種主流、成熟的處理技術，也未有某種技術能完全達到處置標準的要求。
根據環保產業追蹤(JIEI Tracker)污泥管理數據不完全統計，我國具有無害化、資源化處理污泥能力的污泥處置中心在技術路線的選擇上，干化焚燒、好氧發酵和厭氧消化所占市場比例分別為54.9%、27.6%和13.1%，其他技術路線占7.9%。從技術難度比較，填埋的技術難度最低，其次是土地利用，難度最高的是焚燒，且一次性投資大，后期維護費用高。由此可見，在污泥處理處置領域內，技術已并不是阻礙污水處理完美收尾的主要問題。
成本問題對行業發展形成制約
循環經濟是實現國民經濟長期可持續發展的良性循環需要，而城鎮污水處理后產生的污泥中富含大量的有機物，以及豐富的氮、磷等植物所需的營養物質，如果將其充分回收利用，既能無害化污泥，又得到了回收效益。但是，污泥中同時含有重金屬、氯聯苯和二噁英等有害物質，因此能否有效降低其總量已成為污泥資源化的關鍵。
近幾年來，我國污泥資源化的處理處置技術包括發電焚燒、土地回用、建材化。根據環保產業追蹤(JIEI Tracker)污泥管理數據不完全統計，在我國具有無害化、資源化處理污泥能力的污泥處置中心，除衛生填埋以外的資源化路線的選擇上，發電焚燒、土地回用、建材、其他技術分別占市場比例的38.6%、35.6%、20.6%、5.2%。由此可見，我國污泥資源化主要還是選擇以發電焚燒和土地回用為主要的技術路線。
不管采用哪種工藝路線，污泥處理過程中的大量成本制約成為近幾年污泥處置路線考慮的主因。 根據中國科學院地理科學與資源研究所環境修復中心的研究數據顯示，采用填埋方式的成本約500~350￥/t DS;采用焚燒成本方式約800~1000￥/t DS;而堆肥成本最低，約300~350￥/t DS。其中污泥填埋沒有資源回收，效益為零;回收焚燒差能從整體效益影響不好;堆肥處理的方式可以盈利50~100￥/t DS。由此可見，從三者成本效益的角度來看，合理施用城市污泥堆肥是污泥處理處置技術的重要方向。
除此之外，發放適宜的政府補貼，運用經濟杠桿的作用調控行業投入產出狀況，同樣會對污泥處理處置行業產生重大影響。