截至2014年底，中國城市污水廠產生的污泥近半數尚未做到無害化處理。在7月11日舉行的2015污泥高峰論壇上，住房與城鄉建設部城建司水務處調研員曹燕進表示，根據住建部的最新調查，目前中國各地污水處理廠產生的污泥無害化處置率約為56%。余下的污泥中，約三分之一采用“臨時手段”處置，此外還有百分之十幾的污泥不明去向。

曹燕進介紹，截至2014年底，除了西藏的日喀則之外，中國所有城市以及87%的縣城，都已建有城鎮污水處理廠。目前中國污水處理能力已達每天1.6億立方米，城市污水處理率達到了90%，縣城處理率82.1%。

隨著污水廠建設不斷推進，污水處理產生的副產品——污泥成為污水處理系統中最后一個尚未解決的難題。

污泥是城市污水處理后的產物，含有病原體、蟲卵、重金屬和持久性有機污染物等有毒有害物質，未經有效處理處置，極易對地下水、土壤等造成二次污染。然而經過得當的處理，污泥又可以作為肥料、建材等資源循環利用。

曹燕進表示，目前每年中國城鎮污水處理廠處理污水總量約為480億立方米，產生的含水率為80%的污泥超過了3000萬噸。

2015年初，住建部方面對城鎮污水處理廠產生的污泥的處理處置做了調查。調查結果顯示，經過了制造建材、焚燒，制肥，衛生填埋等無害化處置率達到了56%。臨時處置手段的污泥占總量的三分之一，還有百分之十幾的污泥不明去向。

曹燕進還表示，在污泥處理處置設施的建設方面，十二五一些列規劃中的目標完成情況并不樂觀。

此前，在國務院發布的一系列十二五規劃中，對污泥處理處置的目標為相關建設項目投資超過300億，增加污泥(干泥)處置能力每年500萬噸，折合濕泥(含水80)2500萬噸。城鎮的污泥無害化處理率要求達到70%，大中城市的污泥無害化處置率需達到80%。

離“十二五”收官僅剩數月，污泥處理處置的相關表現并不合格。

曹燕進表示，根據住建部的統計，截至2014年底，近60%的省份目前未能與規劃同步，與目標差距較大，幾乎不可能按期完成十二五規劃。約10%的省份與規劃期同步，到年底有望完成目標，此外，約30%的省份已經提前完成十二五規劃的任務。

污泥處理處置設施建設規劃難完成，或許與相關資金缺位有關。國家發改委環資司博士陳程在會上表示，發改委會同相關部門曾于2013年6月對十二五期間全國污泥處理處置的投資情況進行了一次中期評估。評估結果顯示，當五年計劃過半時，規劃中要求的347億元投資，統實際完成僅有80億，投資完成率不到25%。

與之相對比的是，各地在污水處理能力的投資、升級改造的投資卻提前完成了任務，分別完成了63%和66%，污水管網的投資也完成了將近50%。只有污泥投資遠遠低于中期目標。這是中國污水處理業“重水輕泥”的再次體現。

曹燕進認為，污泥處理行業存在幾方面不足，首先地方政府對其責任主體認識不足。按照規定地方人民政府應為污泥處置規劃建設的責任主體。此外，污泥處理處置行業還存在考核剛性不足、缺乏統籌協調、標準不夠完善、出路不夠明確等問題。