這十年里，中國創業領域最成功的企業也許是百度，最令人惋惜的也許還是百度。它是中國互聯網領域唯一一個從創立之日起就最接近世界級公司的，但現狀卻是失之毫厘，謬以千里……
　　
　　Google創立于1998年，百度創立于2000年。Google依靠PageRank算法起家,百度有類似的專利,二者的思路也差不多,申請專利是前后腳的事,幾乎同時想到了近似的計算網頁排序的方法。與其它本土新創公司相比，百度在起點上堪稱得天獨厚，與世界級公司的初始差距幾可忽略不計。
　　
　　然而一路走來，二者間的差距卻越來越大。Google市值目前接近1900億美元，百度僅為200多億美元；Google 2009年營收接近250億美元,百度不足6億美元；Google是公認的全球互聯網霸主，而百度依然只是一個土狼。
　　
　　對百度而言，這樣的比較或許并不公平，因為二者所依托的市場背景太不一樣了。在創業初期，美國的互聯網普及程度、用戶水平、商業環境和人才資源遠非中國能比，美國網民基本上是社會的主流人群，而當時的中國網民絕對是社會中的一個“草根族群”。網民素質所決定的市場需求，影響了二者不同的發展路徑，十年來Google不斷向企業商務服務方面擴張，百度則更多地偏向音樂、社區、視頻等與娛樂相關的領域。
　　
　　不少人批評百度“只會模仿，不懂創新”，似乎不符合實際。百度是中國互聯網界絕無僅有的從創立之日起就以技術立業的公司，并以此為核心建設自己的企業文化。當時是互聯網的“圈地時代”，新浪、騰訊、阿里巴巴等公司只要能圈到一塊地未來就可能掙錢，但百度一開始圈到的，是最貧瘠的一塊地——用技術為用戶提供服務，用戶覺得好才用。
　　
　　這與創始人李彥宏的特點有關，他從骨子里相信技術，相信技術可以改變商業，可以帶來商業回報。他做到了他相信的一切，并把這種相信帶進了百度的骨子里，建立了百度的“工程師文化”。
　　
　　百度的創新，基本上可以劃分為三個時期：一是2000—2005年，專注于做搜索，致力于改善用戶體驗、探索商業模式，并創造性地針對本土特點推出了音樂搜索；二是2006-2008年，百度開始向社區化轉型，推出了貼吧、百科、百度HI等社區化產品；三是2008年至今，百度開始向電子商務轉型，百度幣、有啊以及與日本樂天的合作都是這種嘗試的產物。第三階段尚未得到成功的證明，但前兩個階段確實做得有聲有色。李彥宏證明了百度確實比Google “更懂中文”。
　　
　　但批評者并沒有錯，雖然Google已退出中國內地，在全球范圍來看，百度跟Google的差距在進一步加大。國內有種說法，“中國互聯網有兩個半巨頭，一個是騰訊，一個是阿里巴巴，半個是百度”。從目前的市場價值上來說，百度并不弱于騰訊和阿里巴巴，但是有分析認為百度在戰略布局、商業模式可持續性、市場輻射能力、對社會整體的影響力上已開始與這兩家存在某種距離。
　　
　　冰凍三尺，非一日之寒。百度創立時的基因缺失為這種局面埋下了伏筆。李彥宏相信技術能改變商業，能帶來商業回報，百度的創立有更明確的商業預期，上市之后迫于資本市場壓力，盈利動機更是直接。但Google不一樣，Google的創辦與謝爾蓋•布林、拉里•佩奇以個人身份無法申請PageRank算法的專利密切相關，當時Google的兩位創始人還是沒有走出校門的研究生，因此Google創辦時就少了一些商業考量，多了一點理想主義。
　　
　　這是一種微妙但極其重要的差異，Google也因此具備一家偉大公司的基因。Google“不作惡”的價值觀、“整合全球信息”的使命感，讓它能夠吸引全球最優秀的人才，并在戰略和視野上有了天然的、競爭對手無法企及的高度。
　　
　　這同樣也是極其重要的優勢，看一家技術公司有沒有未來，看最優秀的人才向何處流動就知道了。在戰略上，Google進軍操作系統、瀏覽器、手機，看似與主營業務完全不搭，但“整合全球信息”提供了價值出發點和發展動力—使命是可以通過搜索技術來實現的，實現這一使命不能僅僅依靠搜索技術。
　　
　　總體上說，百度的價值觀和使命沒有Google清晰。百度有自己的一套文本，但聽起來更像是后來總結出來的。從早期的堅守“不斷開發、創新”這一使命，到如今的“讓人們更便捷地獲取信息，找到所求”，可以發現這當中反映出技術主義者對技術發展終極目標的迷失，百度眼中搜索就是一切，而在用戶眼中，搜索僅僅是一種應用，一種改善生活的工具！
　　
　　百度早期的發展頗有點像中國版的Google，但上市之后，百度成為人們眼中的“大公司”，或者本身以大公司自居。人們對百度“缺乏創新”的批評越來越多，進軍視頻也好，發力電子商務也罷，都給人一種“百度已經失去創新精神，看到行業內什么比較熱就去插一腳，生怕缺位”的感覺。從表面上看，是百度的戰略定位和打造生態系統的能力偏弱，真正的原因是——百度在該制定戰略時難以超越現實商業考慮，沒有一個堅定的使命感為其戰略選擇背書。
　　
　　缺乏清晰、堅定的使命感和價值觀，還會導致商業倫理的缺位和企業內聚力的不足。飽受詬病的競價排名，走馬燈式的高層團隊變動，都是這一缺陷的外部體現。Google也陸續有高層離開，但是核心團隊——謝爾蓋•布林、拉里•佩奇和埃里克•施密特這“三駕馬車”始終保持穩定，這也為戰略前瞻性提供了穩定的結構支撐。反觀百度，李彥宏所著的《相信中國》一書封面上五位創業元老，如今只剩李一人仍在百度。
　　
　　
　　與阿里巴巴這樣的本土創業公司相比，百度文化的乖張之處則更為明顯。誠然，百度的技術起點要高很多，它有天生的工程師文化，強調寬松、開放、自由，至少在表面上也營造出了類似氛圍。阿里巴巴有點不太像互聯網公司，技術型公司的感覺要差一些，但吊詭的是，阿里巴巴更愿意容納很多不同的風格，更善于學習，能寬容某些與自身文化沖突極為激烈的新東西，在某種程度上是“讓天下沒有難做的生意”的愿景成就了它的強大內在文化黏性。再看似乎洋溢自由氣息的百度，強硬的“工程師文化”，很難讓空降的高管樹立起權威，更容易扼殺超越技術局限的新鮮創意。李彥宏本人內向、固執，而他幾乎是百度“唯一的大腦”，如果只有這一個大腦在真正思考全局性的問題—對于身處技術與市場以秒速變化的行業的大公司來說，即便領軍者是不世出的天才，也必然走向衰弱。
　　
　　必須強調的是，百度今天依然是中國互聯網界，乃至中國企業界最具創新性的技術型公司之一；相比大多數企業而言，它決策迅速、針對性強，是少有的高科技、精英型的企業。對于中國創業者來說，“心有多大，舞臺就有多大”絕不是一句空話，低頭耕地、聚焦市場決定了企業能不能活下來，而抬頭看天、擁有超越商業的使命和價值觀，決定了企業能不能做大、做強、做久。
　　
　　當本土市場逐漸飽和，百度不得不把目光投向國際市場的時候，價值觀與企業基因的影響將越來越重要，可以說直接決定了百度的下一個十年。