對于英國公共事業資產，李嘉誠始終情有獨鐘。

8月2日，長江基建(1038.HK)宣布，其將聯合長江實業(0001.HK)及李嘉誠基金會共同持有的UKWater，收購英國最大水務公司之一Northumbrian，涉及金額24.116億英鎊，相當于約309.167億港元。其中，長建及長實各提供40%資金，20%則由李嘉誠基金會提供。

就這一交易，長江基建方面已與Northumbrian達成一致，但仍需其它股東和監管部門批準。

近一年，這是李嘉誠第二次成功收購英國公共事業資產。去年7月，以長江基建為首的李氏財團，斥資58億英鎊收購了法國電力公司(EDF)旗下的英國電網業務。

但之后，李嘉誠在英國的收購幾度失利。去年8月，李嘉誠曾參與競購英國高鐵，預計交易參考價為15-20億英鎊，而后，該資產以21億英鎊的價格落入加拿大退休基金公司手中。

今年年初，李嘉誠再次出手爭奪德國E.ON旗下的英國電網資產，以37億英鎊成為出價最高的競購者，若收購成功，李嘉誠將掌控幾乎占英國一半的電網設施。但該筆交易最終仍以失敗告終，美國電力生廠商PPL集團以35億英鎊成交。市場普遍認為，不利于英國電網系統的競爭，是李嘉誠此次受挫的主因。

此次收購Northumbrian，長江基建對Northumbrian的出價，比RAB(該行業主要估值標準)溢價近30%，而英國上市水務公司的市值，僅比RAB高出5%。這也最終打動了Northumbrian最大股東安大略省教師養老金組織(持股27%)。

而為了避免再次因“競爭”問題重蹈覆轍，在收購這家英國最大水務公司之前，李氏財團已將其現有英國水務資產出售。李嘉誠2004年以5138萬英鎊全額收購的英國自來水供應商劍橋水務(CambridgeWater)，已以7480萬英鎊的價格向匯豐出售。

東吳證券公用事業分析師薛輝蓉指出，供水是比較典型的公用事業型企業，業績相對穩定。但由于英國政府對公用事業價格的管理日益嚴厲，已導致眾多投資者放棄英國水務資產。

不過，匯豐證券分析稱，長江基建的目的是，收購海外比較有規模而且有良好回報的資產，而英國可以提供一個安穩而賺錢的環境。